212 ÉTUDES SUR LA THÉODICÉE 



en dernier ressort, pourrait être nommée historico-expérimen- 

 tale , tant ces deux principes, l'histoire et l'expérience, tien- 

 nent de place dans sa méthode. Cette école est l'Eclectisme, 

 si souvent et si vivement attaqué, quelquefois dénaturé, j'ai 

 presque dit calomnié si gratuitement par des hommes de toutes 

 les couleurs philosophiques , et qui a soulevé contre lui tant 

 d'objections et tant de clameurs, parce qu'il était calme , mo- 

 déré, et ne se mettait au service d'aucun dogmatisme et d'au- 

 cune idée exclusive '. Ce n'est pas ici le lieu de plaider la 



' Lorsque rEclectisine parut, toutes les opinions exclusives, toutes 

 les idées étroites, tous les partis, toutes les sectes se déchaînèrent contre 

 lui; il fut en butte aux attaques des écoles les plus diamétralement oppo- 

 sées : les sensualisles comme les théologiens, les philosophes de la ma- 

 tière et les partisans de la philosophie de la nature jetèrent l'anathème 

 contre lui. Les premiers coups partirent de l'école sensualisle ; la posi- 

 tion qu'elle occupait devait la faire entrer en lice la première. Depuis 

 Locke, et sous la logique puissante de Condillac, le sensualisme avait 

 pris une forme simple, facile, en apparence conséquente, qui lui avait 

 acquis une domination presque exclusive; à lui appartenait l'empire, 

 c'est lui qui commandait en maître au mouvement philosophique du siècle 

 dernier, il était naturel qu'à l'apparition d'une rivale, cette école se levât 

 indignée et furieuse pour écraser quiconque oserait lui disputer l'em- 

 pire. C'est d'elle que sont sorties ces accusations si souvent répétées et 

 si victorieusement repoussées : « l'Eclectisme n'est autre chose que le 

 syncrétisme, l'Eclectisme est l'absence de tout système, l'Eclectisme n'a 

 pas de critérium au moyen duquel il puisse séparer la vérité de l'er- 

 reur, etc s Puis vinrent les champions de la philosophie de la na- 

 ture qui, attaquant l'Eclectisme dans sa partie métaphysique, déclarèrent 

 que sa méthode d'observation psychologique ne saurait mener à l'ontolo- 

 gie ; » de l'existence du moi, disaient-ils, de ces opérations, et même de 

 ces intuitions spontanées et libres au monde des réalités et des existences, 

 il y a un abîme qtie l'on ne saurait ni combler ni franchir. « Les théolo- 

 giens méthodistes , soit catlioliques, soit protestans, attaquant l'éclec- 

 tisme sur la place qu'il accorde à la raison, vinrent répéter contre lui 

 leurs éternelles assertions sur l'impuissance, la corruption de la raison 

 humaine, et s'enlacer dans ce choquant paralogisme qui consiste à dé- 

 clarer la raison impuissante et corrompue, bien qu'on s'en serve comme 

 du seul instrument au moyen duquel la foi religieuse peut être établie 

 et ses principes démontrés. Enfin, l'on trouve aussi, dans ce déchaîne- 

 ment universel, l'école que j'appellerai, pour abréger, Panthéistique- 



