DE PLATON ET d'aRISTOTE. 219 



Le mouvement est le principe universel de toute chose ; 

 c'est en partant du mouvement que nous arrivons à l'idée de 

 la fin ; il est le moyen terme par lequel nous nous élevons des 

 phénomènes à la cause finale. Or le mouvement est éternel 

 comme le temps qu'il constitue, car comment concevoir un 

 premier mouvement dans le temps, qui n'est qu'une durée 

 successive? Que serait un premier mouvement, sinon le pas- 

 sajje du non-étre à l'être, rien devenant quelque chose, c'est- 

 à-dire une contradiction, une impossibilité? Mais si le mouve- 

 ment est éternel , il existe donc un moteur éternel, cause éter- 

 nelle du mouvement. Ce moteur est-il mu lui-même, ou est-il 

 immobile? Existant comme cause agissante, est-il cause pre- 

 mière, ou bien est-il mu lui-même par une cause supérieure ? 

 Quoi qu'il en soit j la série des causes ne saurait élre infinie ; 

 quel que soit le nombre des degrés dont l'échelle se compose, 

 on doit remonter finalement à un moteur qui ne reçoit point 

 d'impulsion extérieure, qui produit le mouvement .sans être 

 lui-même mobile, et en suivant l'enchaînement des causes, la 

 série peut êlre rapportée n trois termes , le moteur, le mobile, 

 et le moyen terme entre le moteur et le mobile ou le moteur- 

 mobile. Or le moteur-mobile ne saurait être décomposé en un 

 nombre infini de causes et de sujets , il ne saurait y avoir un 

 nombre infini de moyens par lesquels le moteur agit sur le 

 mobile ; il faut donc remonter, après avoir parcouru tous les 

 échelons intermédiaires, à un moteur immuable, éternel comme 

 le temps dans lequel il produit le mouvement , ayant en lui la 

 source et l'origine de tout mouvement. Mais l'éternité implique 

 la continuité, et la continuité implique à son tour l'unité ; donc 

 le premier moteur, le moteur immobile est unique et conti- 

 nuellement en acte. De plus, il est une substance, parce que 

 les substances sont les premiers des êtres ; et une substance 

 simple , parce que la substance simple est supérieure à toutes 

 les autres ; donc enfin , et en dernière analyse , le premier mo- 

 teur, ou Dieu , est une substance éteimelle , éternellement en 



