DE PLATON ET d'aRISTOTK. 225 



rige, le protège, veille conlinuellemenl et incessammenl sur 

 lui ; cela ressort de l'ensemble de son système , comme nous 

 lavons vu tantôt ; cela ressort de sa théorie des idées , qui est 

 comme le pivot de sa doctrine^ et qui sécroule si on lui enlève 

 cet être qui en est l'âme et la substance ; cela ressort de la dé- 

 monstration de lexistencc de Dieu que Platon donne dans les 

 Lois, et qui consiste à établir que si le monde est né du hasard, 

 il n'y a plus ni morale, ni devoir, ni justice, que nier l'exis- 

 tence d'un Dieu créateur, organisateur et providence, c'est se 

 condamner à ne pas expliquer l'existence du monde ; cela res- 

 sort enfin du dialogue le Timèe tout entier, dans lequel Dieu 

 est montré comme l'auteur de tout ce qui existe, comme le 

 roi , le père de l'univers , cl de quelques passages qui sont 

 aussi explicites que possible, en parliculier de celui-ci : « Tout 

 ce qui naît procède nécessairement d'une cause, car rien de ce 

 qui-est né ne peut être né sans cause, etc. . . » — Que conclure 

 entre deux faits aussi incontestables et aussi fortement établis ? 

 Comment expliquer qu'Aristole porte contre Platon des accu- 

 sations qui n'ont aucun fondement , et qui s'évanouissent de- 

 vant l'examen le plus superficiel de l'ensemble du Platonisme 

 ou la lecture de l'un des écrits de Platon pris au hasard ? Se- 

 rait-ce qu'Aristote ne connaissait pas les théories de son maître? 

 Mais il avait pendant vingt ans suivi ses leçons d'une manière 

 assidue. Serait-ce que Platon n'était pas clair, précis, exact 

 dans la manière dont il présentait ses idées, ou qu'il était dans 

 le doute sur plusieurs questions et ne se prononçait pas expli- 

 citement, ou bien que son exposition et ses leçons étaient ren- 

 dues vagues par son style surchargé de figures, orné d'images, 

 enrichi de mythes? Mais si le doute, l'hésitation , le vague, la 

 surabondance des figures et des mythes, ont pu rendre quel- 

 ques parties de l'enseignement de Platon inintelligibles, ce fat 

 ne se présente point dans sa Théqdicée ; là il est au contraire 

 ferme, positif, tranchant; les idées de Dieu, de providence, 

 de devoir, de justice, ne sont pas pour lui l'objet d'un doute; 

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