226 ÉTUDES SUR LA THÉODICÉE 



là il affirme, il démontre, il conclut sans détours, sans images, 

 sans hésitation. D'ailleurs les écrits de Platon étaient entre les 

 mains de tout le monde, répandus partout, en particulier à 

 Athènes , où ils trouvaient des interprètes et des défenseurs 

 dans les philosophes de l'Académie; personne ne pouvait se 

 tromper ou être trompé sur la doctrine de leur auteur. Serait- 

 ce, enfin, qu'il faudrait suspecter le caractère d'Aristote, lui 

 jeter les accusations flétrissantes de mauvaise foi , d'envie , de 

 basse jalousie, croire qu'il ne reculait pas devant l'idée de 

 fausser et de dénaturer le système de son maître pour en triom- 

 pher plus facilement? Mais Aristote avait une puissante intelli- 

 gence et un beau caractère; il a toujours montré la plus haute 

 estime et la plus grande admiration pour Platon , il lui avait 

 élevé un autel, il prétendait qu'il n'appartenait qu'aux dieux et 

 aux hommes vertueux de le louer. Toutes ces explications sont 

 inadmissibles ; voici celle que propose M. Simon : —Toute la 

 polémique d'Aristote contre Platon consiste à indiquer les in- 

 cohérences apparentes , les solutions de continuité prétendues 

 du système de ce dernier, à le mettre en contradiction avec 

 lui-même. Platon a, dans sa philosophie, deux parties di- 

 stinctes, l'une fondamentale , à laquelle il accorde toute certi- 

 tude, à laquelle il tient de toutes les puissances de sa convic- 

 tion , et une autre moins essentielle, à laquelle il n'accorde 

 qu'un caractère de vraisemblance, comme il dit dans le Timée. 

 Dans sa Théodicée, les questions et les choses sont présentées 

 sous des faces différentes , suivant les ouvrages auxquels on 

 puise : ainsi, dans le livre des Lois , le Dieu de Platon est le 

 dieu du bon sens populaire , un Dieu régnant sur le monde, 

 un père qui veille sur ce qu'il a créé , tandis que dans les Dia- 

 logues d'une dialectique plus serrée , d'une logique plus ner- 

 veuse, d'une réflexion plus profonde, dans le Parmènide et le 

 6*-' livre de la République , . le Dieu de la dialectique apparaît 

 dans toute sa perfection et dans toute sa rigueur métaphysique, 

 n'ayant pour caractères que l'absolu , l'unilé , réunissant en 



