DE PLATON ET d'aRISTOTE. 229 



prudence; l'idée du beau, d'où sortent les arls ; l'idée do 

 Dieu, qui est à la base de la religion el du culte; que l'on 

 trouve, dis-je, au milieu de ces idées simples, un autre prin- 

 cipe nécessaire qui embrasse tous ceux que nous venons d'énu- 

 mérer, qui les complète, à l'activité duquel ils fournissent des 

 alimens ; ce principe , qui n'est autre chose que la réflexion , 

 le besoin et la faculté de se rendre compte de tout ce qui tombe 

 sous la perception , soit intérieure , soit extérieure , c'est-à- 

 dire la source d^où naît la philosophie '? D'ailleurs il est évi- 

 dent aujourd'hui , pour quiconque regarde autour de lui , 

 qu'il doit y avoir, dans la marche de l'humanité et dans son 

 développement progressif, deux sphères distinctes : la sphère 

 de l'activité humaine et la sphère des idées générales qui do- 

 minent cette activité , la sphère des événemens et des faits , et 

 celle des lois et des règles auxquelles ces faits et ces événemens 

 sont soumis. Evidemment toute la vie de l'humanité n'est pas 

 dans cette suite de phénomènes qui se suivent, s'enchaînent, 

 se produisent et se remplacent incessamment, dans ce drame 

 dont les scènes nous apparaissent jour par jour, année par 

 année , siècle par siècle ; évidemment il y a une classe de faits 

 généraux , de lois universelles, qui embrassent ces phénomènes, 

 les lie et leur impose leur ordre d'apparition ; il y a un plan 

 d'enchaînement dans les scènes de ce drame, ce drame enfin a 

 un but, un dénouement. De ce fait naît la philosophie de l'his- 

 toire, science à laquelle notre époque devait donner naissance, 

 car le monde ancien bâtissait , édifiait avec activité , force et 

 jeunesse, il se faisait un ordre social dont il était content et 

 dans lequel il vivait, la mobilité du spectacle de la vie hu- 

 maine ne l'agitait pas, et calme, occupé à lutter contre les 

 choses et à agir sur la nature , il se plaignait peu du destin , 

 était peu effrayé de cette fluctuation d'événemens, infiniment 

 moins sensible el moins inquiétante pour lui que pour le monde 

 de notre époque. Le monde moderne, au contraire, qui a vu 



' M. (!ousin. Inlroduclion à l'histoire de la philosophie. — Cours de 

 1828.— Première leçon. 



