CIVILISATION DE L'aFRIQUE. ?37 



que, si aucune nouvelle difficullé ne vient contrarier son action, 

 elle deviendra assez forte en peu d'années pour combattre effi- 

 cacement, sur une grande partie de la côte, l'influence désas- 

 treuse du commerce des esclaves. 



Des divers moyens de civilisation qui existent pour l'Afrique, 

 le plus actif, peut-être, celui qui a pénétré le plus avant, c'est le 

 commerce par caravanes avec les contrées septentrionales de 

 ce continent; et cependant ce moyen-là même est ralenti dans 

 son action par bien des entraves. La première, c'est que l'un 

 des objets principaux de ce commerce consiste précisément en 

 esclaves achetés par les marchands arabes, pour être revendus à 

 Fez, Maroc, Tunis, et que là, comme sur les côtes, ce genre 

 de trafic, loin d'aider la civilisation la détruit en donnant nais- 

 sance à des guerres cruelles, à de véritables chasses aux hom- 

 mes. Ensuite les Arabes, quoique supérieurs aux Nègres , sont 

 de mauvais civilisateurs : ignorans, rapaces, cruels et artificieux, 

 on ne peut guère compter sur eux pour inspirer le goût de l'in- 

 struction , pour faire sentir le prix de la sécurité, de la droi- 

 ture, des relations obligeantes, des habitudes d'ordre et de tra- 

 vail. Joignez à cela que la religion qu'ils professent, bien qu'elle 

 vaille mieux que le paganisme, n'est nullement propre à avan- ' 

 cer la civilisation : elle est excellente pour conquérir, détestable 

 pour perfectionner le peuple conquis. Enfin la longueur, les 

 dangers et la dépense considérable d'un passage à travers le 

 Désert, empêchent le commerce par caravanes de prendre tout 

 le développement dont il est susceptible. Entre le petit nombre 

 de ceux qui s'aventurent ainsi dans l'intérieur de l'Afrique et 

 leur propre pays, il y a un gouffre à travers lequel il devient 

 impossible, pour leurs gouvernemens respectifs, de les suivre 

 et de les protéger. Néanmoins, lorsque nous accompagnons le 

 capitaine Clapperton, dans sa marche avec les caravanes, de 

 Bornou à Soccatou , et que, visitant avec lui Tombouctou et 

 Jenne, nous sommes frappés de la supériorité incontestable de 

 ces provinces, en fait de gouvernement, d'organisation inté- 



