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l'influence toute-puissanle de la civilisation, et ne saurait-on es- 

 pérer que, sur cent grains perdus , un seul du moins pourra 

 germer dans le sol ? 



Notre opinion est qu'un tel espoir est fondé. Pour le prou- 

 ver, nous allons passer en revue les divers centres de commerce 

 existans déjà dans le pays, et indiquer jusqu'oiî s'étend leur in- 

 fluence ; on pourra, selon nous, en conclu re que, malgré tous 

 les désavantages contre lesquels l'esprit de trafic lutte en Afri- 

 que, il s'y trouve déjà existant sur un espace assez considéra- 

 ble, qu'il y est passablement protégé, et que, s'il embrasse un 

 nombre d'objets encore limité , il se poursuit cependant d'une 

 manière active d'une extrémité du pays à l'autre. Les faits que 

 nous allons rappeler sont déjà connus de toutes les personnes 

 qui ont lu des récits de voyages en Afrique , mais ils peuvent 

 n'avoir pas été envisagés sous le jour dans lequel nous allons 

 les présenter. Le moyen le plus sûr de ne négliger aucune cir- 

 constance utile à indiquer, nous paraît être de suivre pas à pas 

 le cours de l'expédition projetée , en y intercalant à mesure les 

 faits dont nous voulons parler. 



Après avoir traversé le plus rapidement possible le Delta du 

 Niger , région où la malaria est si fatale , et dont les ha- 

 bitans sont dans la condition la plus misérable et la plus démo- 

 ralisée, nous arrivons à Eboè, ville de 50,000 à 60,000 âmes, 

 qui renferme, assure M. Laird, les commerçans les plus entre- 

 prenans de tout le Niger ; elle est gouvernée par le roi Obie, 

 qui se vante d'être le plus puissant roi des domaines où se fait 

 le commerce de l'huile de palme. Ce roi exerce, en effet, une 

 sorte d'autorité sur le cours du fleuve, et il en profite pour 

 exiger des négocians qu'ils fassent des affaires avec lui avant de 

 remonter plus haut. En quittant les états du roi Obie, on passe 

 par ceux de quelques chefs voisins des côtes, aux mains des- 

 quels il faut se résoudre à laisser une petite partie des bénéfices 

 que l'on vient de faire, et bientôt on se trouve à l'embouchure 

 de la rivière de la Nonne , lieu où depuis quelques années les 



