CIVILISATION DE l'aFRIQUE. 255 



Ensuite les femmes , qui se mêlent de commerce, préparent 

 leurs marchandises et se rendent au marché. Les femmes âgées 

 nettoient et filent le coton chez elles et font la cuisine ; les plus 

 jeunes parcourent la ville en vendant des boulettes de riz, des 

 fèves rôties, etc. Pendant ce temps, le maître du logis se rend 

 au marché ou demeure à l'ombre devant sa maison, causant de 

 nouvelles ou du prix des marchandises courantes. Les esclaves 

 tisserands travaillent régulièrement à leurs métiers. Parmi les 

 autres, quelques-uns sont employés à couper du bois et à le 

 porter au marché, d'autres à ramasser de l'herbe pour les che- 

 vaux, un bon nombre à préparer la terre un peu avant les 

 grandes pluies, pour y sem^ le maïs et le ,millet ; d'autres, 

 enfin, parmi les plus fidèles, sont envoyés au loin vendre ou 

 acheter des marchandises pour le compte de leur maître, et 

 bien rarement ces hommes trahissent la confiance qu'on leur 

 témoigne. Vers midi, tout le monde rentre à la maison où l'on 

 dîne d'une espèce de pouding appelé luahi , ou de fèves 

 bouillies, puis entre deux et trois heures chacun retourne à ses 

 occupations et y reste jusqu'au coucher du soleil. Alors les 

 esclaves rendent compte des gains de la journée à leur maître, 

 qui enferme son argent avec soin dans ime chambre destinée à 

 cet usage. Le dernier repas de la journée se compose de pou- 

 ding ou d'une étuvée. Au moment où la maîtresse de la mai- 

 son se met au lit, on lui enveloppe les pieds dans une sorte de 

 cataplasme fait avec des feuilles de henna pilées. S'il fait clair 

 de lune, les jeunes gens se mettent à danser et à jouer, et les 

 vieux se promènent ou causent entre eux dans la cour de la 

 maison, jusqu'à ce que la fraîcheur de la nuit les invite au 

 repos . » 



Une population qui est arrivée à ce degré de civilisation 

 reslera-t-elle stationnaire , ou ira-t-elle plus loin ? Cela dépendra 

 beaucoup, sans doute, des occasions qui lui seront offertes, des 

 facilités qu'elle pourra rencontrer. Les besoins du corps une 

 fois satisfaits, el l'esprit occupé de quelques objets d'ambition, 



