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Il faut des témoins à la naissance des princes , il en faut à la 

 mort des rois : le public les poursuit ainsi du berceau à la 

 tombe ; leurs joies et leurs douleurs doivent servir de spectacle ; 

 le bienfait de la solitude leur est enlevé dans les raomens les 

 plus importans de la vie. 



Les portes furent donc ouvertes et chacun voulut contem- 

 pler la déchirante scène de famille offerte à tous les regards. 



Le roi , plongé dans une douleur qui l'empêchait et de voir 

 et d'entendre, serrait convulsivement entre ses mains l'une de 

 celles de sa compagne; les cheveux de la reine s'échappaient 

 de son bonnet à demi attaché, et sa tète penchée semblait 

 livrée à un doux sommeil ; sa sœur, la duchesse de Cumber- 

 land, agenouillée devant le lit de mort, cachait son visage 

 baigné de larmes ; la vieille landgrave de Hesse , grand-mère 

 de la reine, évanouie dans un fauteuil , recevait les soins mal- 

 encontreux qui devaient la rappeler à la vie; le malheureux 

 père gémissait à côté du roi. Lui s'était écrié, en apprenant la 

 mort de sa fille : « Mon Dieu , que ta volonté soit faite ! » 

 Quand on eut bien vu qu'en effet la reine était morte , on se 

 retira ; mais il fallait songer à préparer un autre spectacle pour 

 le grand public. On fit venir de Berlin un costume de parade ; 

 la chambre fut drapée en noir; on habilla la défunte d'une 

 robe de drap d'argent ; on coiffa ses beaux cheveux sans y 

 placer aucun ornement ; quatre dames d'honneur voilées por- 

 taient sur des coussins de velours ses ordres et ses joyaux ; la 

 grande-maîtresse soutenait au-dessus de sa tête la couronne du 

 roi , si souvent mêlée pour elle d'épines aiguës. Jamais la mort, 

 dit-on , ne laissa une plus douce empreinte sur un visage prêt 

 à rentrer en poudre : la beauté de la reine prit un caractère si 

 céleste, quoique ses dernières souffrances eussent été affreuses, 

 que l'on ne pouvait s'arracher à la contemplation de ses traits, 

 dont le calme portait une réelle consolation à la douleur de ses 

 amis. Plus de seize mille personnes, accourues de Berlin et de 

 tout le pays environnant, passèrent devant la porte de la 



