270 HOHENZIERITZ. 



et dans ces inscriptions en mëdiocre prose : c'est que le con- 

 traste auquel il fait penser est plein de cette poésie noble et sé- 

 rieuse qui peint à grands traits la fragilité de la vie, et celle de 

 tous les genres de bonheur et de gloire. 



Tout le monde a entendu parler du tombeau de la reine de 

 Prusse, exécuté par Rauch, aujourd'hui le plus célèbre parmi 

 les sculpteurs allemands. Cet artiste, attaché au service de la 

 reine , fut distingué par elle et protégé par Leurs Majestés , 

 qui l'envoyèrent à Rome , où bientôt son beau talent prit un 

 essor si rapide que le roi lui confia , peu d'années après son 

 départ , le soin d'exécuter la statue placée à Charlottenbourg. 

 Rauch n'avait pas revu sa belle souveraine et n'eut , pour exé- 

 cuter le chef-d'œuvre, base de sa réputation, qu'un buste, 

 essayé à Berlin, à l'époque oi!i il commença ses études. Nous 

 l'avons entendu parler de ce buste à peu près en ces termes : 

 a Combien la reine était belle ! Quel regard , quelle ravissante 

 expression! ... Je n'ai rien vu qui me rappelât sa physionomie. 

 Son buste est le second que j'essayai. Elle eut la bonté de poser 

 pour m'encourager, avant mon premier départ pour l'Italie; 

 j'avais une fièvre inouïe , je ne savais ce que je faisais , car je 

 la voyais comme un ange et ne pouvais réussir à saisir la res- 

 semblance. J'emportai ce buste; je le regardai tous les jours, 

 et je pus ainsi conserver distinctement l'image de la reine. » 



La statue de Charlottenbourg est le plus ressemblant des 

 portraits de la reine. Elle dort ; sa tête, ornée d'un léger dia- 

 dème , repose sur un coussin , sur lequel on voit un cercle 

 d'étoiles, faiblement sculpté; ses deux bras croisés sur la poi- 

 trine, sont placés, dit-on, ainsi qu'elle avait coutume de le 

 faire; les mains sont belles, dénuées de toute affectation; ce 

 ne sont pas des mains de statue grecque, elles se rapprochent 

 plus de la nature ; les pieds sont à demi recouverts par une dra- 

 perie dont les plis sont à la fois nobles et simples ; le visage est 

 empreint d'un caractère céleste, on ne peut raconter sa dou- 

 ceur, sa pieuse beauté. En contemplant cette admirable statue. 



