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temps à cette jouissance de l'esprit ; mais elle lisait si bien que 

 rien d'important ne lui échappait ; elle faisait peu de cas des 

 connaissances superficielles , et pensait que tout ce que les 

 femmes apprennent doit tendre au même but, le perfectionne- 

 ment religieux de leur caractère , la connaissance et la pratique 

 de leurs devoirs comme ëpouse, mère de famille et maîtresse 

 de maison. Elle était donc contraire à l'étalage des demi-talens, 

 à l'exaltation de l'esprit et à la manie de briller qui se répan- 

 dait dans toutes les classes. 



La reine sut allier les obligations de salon qu'entraînait sa 

 position sociale avec les goiUs sérieux qui la portaient à re- 

 chercher la solitude, et, tout en étant le plus bel ornement 

 des cercles où sa présence excitait un concert de louanges sin- 

 cères , elle ne se laissa jamais dominer par le goût des plaisirs 

 dont elle jouissait en femme jeune et heureuse, avant les temps 

 orageux qui la trouvèrent prête à les traverser. Elle écrivait 

 avec une grande facilité , et faisait sentir, dans tout ce que sa 

 plume traçait, la clarté et la sincérité, qualités qui, ainsi que 

 nous l'avons déjà dit, étaient dominantes en elles. Ses lettres 

 contenaient quelque chose d'original ou de remarquable dès 

 qu'elle pouvait se livrer à ce qu'elle sentait ; des extraits de ses 

 lectures , des pensées éparses et son journal , souvent repris et 

 interrompu , attestent le plaisir qu'elle goûtait à s'entretenir 

 avec elle-même. Lorsque de pénibles inquiétudes ou d'irapor- 

 tans devoirs ne l'occupaient pas exclusivement , elle faisait de 

 la musique et se plaisait à chanter; sa voix expressive s'animait 

 particulièrement en chantant des airs nationaux. 



Il y avait dans toute la manière d'être de la reine quelque 

 chose de si pur, de si élevé et de si aimable envers tout le 

 monde, qu'on lui donnait souvent le nom d'ange \ non point 

 par grossière flatterie , mais comme pour exprimer que sa 

 nature était meilleure que celle des autres hommes. • 



En 1805 , l'orage qui menaçait l'Europe vint troubler sa 

 vie privée, et c'est de celle époque qu'elle remplit un rôle 



