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Imprévue soulagea leurs âmes si longtemps oppressées. Us ne se 

 doutaient guère alors que leur fille aînée viendrait régner dans 

 les palais d'Alexandre, et que leurs petits-enfans feraient l'es- 

 poir de la Russie. 



En 1 809, après la naissance du prince Albert, la santé de la 

 reine était déjà bien altérée ; cependant elle continuait à visiter 

 les écoles, à s'entretenir avec les divers maîtres et avec l'élève 

 de Pestalozzi, qu'elle vit arriver avec joie; puis, enfin, les cir- 

 constances politiques permirent le retour à Berlin. Ce voyage 

 eut lieu pendant les tristes jours du mois de décembre. La reine, 

 avant de partir, eut de sombres pressentimens, sans avoir ce- 

 pendant la connaissance du mal qui se formait dans son cœur. 

 Elle écrivait à l'une de ses amies, le 19 décembre 1809 : 



« Je serai bientôt de retour à Berlin , entourée de tant de 

 cœurs fidèles qui m'aiment et m'estiment ; je suis toute oppres- 

 sée par la joie que cette pensée me cause, et je verse déjà tant 

 de larmes ici, quand je songe que je retrouverai tout à la même 

 place tandis que les choses sont si changées, que je ne puis me 

 figurer ce que ce retour sera pour moi. — De sombres pres- 

 sentimens me tourmentent ; je voudrais toujours demeurer der- 

 rière l'écran de mes bougies et m'abandonner à mes pensées.. . 

 Cela changera, j'espère.. . » 



I.e retour de la famille royale dans la capitale fut célébré 

 avec un enthousiasme facile à concevoir ; la reine eut le bon- 

 heur d'être reçue par son père, et se retrouva, après de si rudes 

 épreuves, au milieu de tout ce qui lui était cher ; mais le passé 

 et ses amertumes, l'avenir toujours menaçant ternissaient les 

 fctes de la cour et la joie du peuple. 



On célébra, le 20 mars, l'anniversaire de la reine : elle crai- 

 gnait une nouvelle catastrophe politique , un exil final de cette 

 Prusse, où sa présence était regardée comme un bienfait de la 

 Providence, et dit tristement, au milieu des cérémonies de la 

 matinée : « Je crains que ce ne soit le dernier jour de ma nais- 

 sance que l'on pourra fêter ici. » En effet, ce fut le dernier; 



