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QUELQUES IDÉES SUR MASSILLON. 



SES ORAISONS FUNEBRES. 



N'étudier un homme que dans ce qu'il a fait de mieux , dans 

 ceux de ses ouvrages où l'opinion s'est habituée dès longtemps 

 à voir les bases de sa gloire et qu'il a présentés lui-même avec 

 le plus de confiance au jugement de la postérité , c'est la voie 

 la plus naturelle pour qui ne veut être que juste ; c'est en même 

 temps la plus courte et la plus facile pour qui est disposé à se 

 contenter d'une appréciation , je ne dis pas superficielle, mais 

 médiocrement profonde. Un étranger qui voudra seulement se 

 faire une idée de la littérature française, un Français qui n'aura 

 pas de longues heures à consacrer à ce genre d'étude, nous ne 

 lui ferons pas chercher Corneille dans Jtlila ou dans Mélile , 

 ni Racine dans sa Thébaïde , ni Bossuet dans ses sermons, ni 

 Massillon, enfin, dans ses oraisons funèbres dont une seule est 

 quelque peu connue, et qu'on ne trouve même pas dans toutes 

 les éditions. Nous nous en tiendrons alors aux chefs-d'œuvre 

 de chaque auteur ; c'est par là , du moins , qu'il faudra tou- 

 jours commencer. 



Mais , si nous le pouvons , allons plus loin ; et gardons-nous 

 de considérer comme perdu le temps que nous consacrerons à 

 étudier dans sa médiocrité un génie assez admiré dans sa gloire. 

 Assurément , pour peu que l'envie s'en mêlât , et qu'au lieu de 

 relire ensuite quelques-unes des belles pages du même auteur 

 pour effacer l'impression des médiocres , nous prissions un 

 malin plaisir à éplucher celles-ci, rien de plus misérable qu'un 



