294 QUELQUES IDÉES 



moins autant des goûts d'un seul homme, le roi, que de la sym- 

 pathie des sujets : La religion, c'est moi , aurait été souvent 

 non moins vrai que l'état, c'est moi. « Pourquoi si peu de 

 monde ? » dit un jour le roi, tout étonné de trouver presque 

 déserte, celle chapelle de Versailles qu'il avait coutume de voir 

 si pleine. « Sire, lui répondit le capitaine des gardes, j'ai fait 

 dire que Votre Majesté ne viendrait pas au sermon ; j'ai voulu 

 voir combien il y avait ici de gens pour Dieu et combien pour 

 vous. » — Mais revenons à Massillon. 



Un homme aussi modeste ne devait pas être un flatteur ; car la 

 modestie véritable est aussi loin de la bassesse que de l'orgueil. 

 Mais, sans être uji flatteur, dans le mauvais sens de ce mot, ce 

 n'est malheureusement pas à dire qu'il n'ait jamais flatté : on 

 connaît le fameux exorde de son sermon sur Heureux ceux qui 

 pleurent! où, sous prétexte de montrer que l'Evangile ne parle 

 pas comme le monde, il met dans la bouche de ce dernier le 

 plus brillant éloge de Louis XIV et de ses exploits. Dans ses 

 oraisons funèbres, en particulier, bien s'en faut qu'il soit tou- 

 jours à l'abri de ce reproche. Entendons-nous pourtant, et 

 n'allons pas, à la lecture de ces quelques pages menteuses qu'on 

 aimerait mieux ne pas rencontrer chez l'orateur chrétien, n'allons 

 pas jeter trop crûment sur lui un blâme qui retomberait presque 

 tout entier sur l'oraison funèbre en général. Le fond néces- 

 saire, normal, inévitable de tout discours de ce genre, c'est 

 un éloge ; éloge, sans doute, destiné moins à honorer les morts 

 qu'à instruire et à émouvoir les vivans ; mais éloge enfin, et 

 soumis par là même à des exigences que l'àme la plus indé- 

 pendante ne secouera jamais complètement. L'orateur, il est 

 vrai, ne manquera pas de déclarer dans son exorde, et partout 

 oii il le pourra, que la gloire du monde n'est que folie aux yeux 

 de Dieu , que les louanges des hommes sont des gages de dam- 

 nation plutôt que de salut ; mais après cela, que faire? A moins 

 de refuser son ministère, ou de ne s'en servir que pour renver- 

 ser brusquement l'autel profane sur lequel on veut que la re- 



