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grâces. » L'auteur recule de quarante ans dans ces deux phra- 

 ses. Ce n'ëtait plus là le langage de la chaire ; Bourdaloue et 

 Bossuet avaient fait bonne justice de cette froide affectation. 



Du. reste, à l'exception du beau morceau que je viens d'indi- 

 quer, ce discours offre peu de traits généraux , peu de sujets 

 d'application et d'instruction privée. Est-ce là une qualité ou 

 un défaut ? C'est selon qu'on envisagera l'un ou l'autre des deux 

 buts que peut avoir ce genre de discours. Si l'oraison funèbre 

 est pour l'instruction des vivants, il faut qu'elle tourne au ser- 

 mon le plus souvent possible ; si c'est pour la gloire d'un mort, 

 elle ne saurait être trop pleine de son nom et de son histoire. 

 Le plus habile est celui qui mène de front ces deux tâches ; le 

 plus heureux est celui qui atteint les deux buts, tout en ayant 

 l'air de n'en chercher qu'un. C'est ce que Massillon a fait en 

 louant M. de Villars. 11 ne dit pas, selon l'expression consacrée, 

 que les faits parlent assez haut ; mais il sait, en les exposant, 

 leur donner un langage à la fois simple et impressif. Il ne con- 

 clut pas : il raconte ; mais la conclusion est si évidente, si ha- 

 bilement préparée, que l'auteur s'en remet sans aucune crainte 

 à la raison et à la conscience de ceux auxquels il parle ; poli- 

 tesse oratoire dont un auditeur vous sait toujours gré. 



C'est dans la seconde partie que Massillon est le plus à son 

 aise ; aussi serait-il difficile de ne pas l'y suivre avec intérêt. Ces 

 détails sur la vie du vieil archevêque sont-ils tous également 

 vrais ? Nous ne pouvons le savoir ; mais, pour peu qu'ils le 

 soient, .quel contraste avec tout ce que nous savons sur la plu- 

 part des prélats de cette époque ! Ce contraste, d'ailleurs, Mas- 

 sillon ne se contente pas de nous le laisser entrevoir. «Qu'est-ce 

 qu'un évêque mondain? se demande-t-il. C'est un roseau que 

 le vent agite et sur qui cependant, comme sur une colonne 

 sainte, repose tout l'édifice de la maison du Seigneur ; c'est 

 une nuée destinée, comme autrefois, à faire paraître la gloire 

 de Dieu dans son temple, et qui nous la dérobe par sa noirceur ; 

 c'est un serpent d'airain élevé pour guérir nos blessures, et qui 



