SUR MASSILLON. 299 



devient à ceux qui le regardent une occasion d'idolâtrie et de 

 mort. » Voilà bien des fijjures, et l'idëe çagnerait sans doute à 

 être un peu moins retournëe ; mais, critique à part, avouons 

 qu'il fallait un certain courage pour s'exprimer si nettement. 

 Avec nos habitudes, sinon de franchise, du moins de hardiesse, 

 avec nos mille journaux qui disent tout et bien des choses en- 

 core, nous sommes quelquefois peu justes, à cet égard, envers 

 les écrivains ou les orateurs des autres époques. Tel qui nous 

 paraît un flatteur a passé de son temps pour un redoutable cri- 

 tique ; telle de ses sorties qui nous semble assez molle, a fait 

 trembler pour lui tous ses amis. Massillon n'avait pas encore vu 

 la cour ; cette atmosphère qui devait plus tard, non le cor- 

 rompre, mais adoucir passablement la rigueur de ses principes, 

 il ne l'avait pas encore respirée. Peut-être alors eùt-il été moins 

 hardi ; peut-être aussi eût-il mieux ménagé ses termes s'il avait 

 seulement pu prévoir ce qu'il serait forcé de dire, peu d'années 

 après, dans l'éloge d'un autre archevêque ; surtout, s'il avait 

 pensé que ces deux discours seraient plus tard l'un à côté de 

 l'autre dans le même volume, où le lecteur en ferait à son aise 

 la curieuse comparaison. 



Autant, en effet, la vie de M, de Villars lui avait offert de 

 ressources pour un discours véritablement religieux, autant 

 celle de M. de Villeroy, archevêque de Lyon, était épineuse et 

 ingrate. Dans les Caractères de La Bruyère (chap. VIII) est un 

 passage que voici : « L'on remarque dans les cours des hom- 

 mes avides qui se revêtent de toutes les conditions pour en avoir 

 les avantages ; gouvernement, charge, bénéfice, tout leur con- 

 vient. Ils se sont si bien ajustés qu'ils deviennent capables de 

 toutes les grâces. Ils sont amphibies ; ils vivent de l'Eglise et de 

 l'épée et auront le secret d'y joindre la robe. Si vous demandez 

 ce que font ces gens à la cour : ils reçoivent et envient tous 

 ceux à qui l'on donne. » 



Or, dans ces listes malicieuses qu'on appelait les clefs de 

 La Bruyère et où figuraient tous les personnages qu'on avait re- 



