306 QUELQUES IDÉES 



pour ainsi dire, au milieu du bruit des camps ; tous deux non 

 moins remarquables par leur esprit et leurs lumières comme 

 hommes de société, que par leur courage comme soldats, ou 

 leur génie comme chefs ; tous deux , échappés de bonne heure 

 et de leur propre mouvement au tumulte des affaires , embel- 

 lissant par la poésie et les arts les loisirs de leur glorieuse re- 

 traite ; tous deux , enfin , off'rant dans une longue maladie les 

 plus beaux exemples de résignation et de piété, heureux de 

 rendre ainsi le plus éclatant témoignage à la sainteté d'une 

 religion qu'ils avaient trop peu respectée dans les écarts d'une 

 orageuse et brillante jeunesse. Devant une telle conformité 

 de sentiments et de mérite, on est presque tenté de se deman- 

 der pourquoi l'un est si connu et l'autre si peu ; pourquoi l'un 

 est le grand Condé , sans que l'autre ait jamais été, que nous 

 sachions, le grand Conti. Celte différence tient sans doute, en 

 partie, au mérite incontestablement supérieur du vainqueur 

 de Rocroy ; mais , si cela nous explique le nom de grand donné 

 à l'un et refusé à l'autre , nous aurions tort d'en conclure qu'il 

 y ait eu entre eux autant de distance qvie nous en voyons au- 

 jourd'hui entre leurs renommées. J'ose croire, pour ma part, 

 qu'il n'en serait pas de même si Conti avait eu , comme son 

 oncle, l'honneur d'être loué par Bossuet. Alexandre s'y con- 

 naissait en fait de renommée, quand il enviait à Achille d'avoir 

 eu Homère pour chantre. 



Et cependant, si le prince de Conti , sans avoir égalé son 

 oncle, en fut plus près qu'on ne le croit vulgairement, nous 

 pouvons en dire autant du discours de Massillon comparé à celui 

 de Bossuet. Tous ces rapprochements quej'ai signalés plus haut, 

 Massillon les a saisis, et avec bonheur. Si ce n'est pas Bossuet 

 qui parle, c'est un homme nourri de ses inspirations, habitué à 

 son langage ; si nous ne retrouvons pas le génie de Bossuet, c'est 

 du moins la forme et souvent l'esprit de son éloquence. « Rap- 

 pelez-vous les premières campagnes du prince de Conti, dit-il 

 peu après son exorde ; c'est le grand Condé qu'on croyait 



