312 QUELQUES IDÉES 



quez-Ia aux injures reçues : voilà le support évangélique s'il 

 s'agit (l'un particulier, la clémence s'il s'agit d'un prince. 

 Considérée dans les fatigues de la représentation, ce sera l'affa- 

 bilité, le mépris des pompes du monde; dans les affaires pu- 

 bliques, ce sera l'absence louable de toute ambition, le senti- 

 ment aussi sage que magnanime du néant des grandeurs hu- 

 maines. Telle est, à peu d'exceptions près, la marche qu'a suivie 

 Massillon. Le caractère qu'il avait à nous peindre était comme 

 ces nuages errants dans lesquels on voit tout ce qu'on veut, on 

 trouve tout ce qu'on cherche. Un seul passage nous représente 

 le Dauphin comme ayant eu part au gouvernement de l'état : 

 « Les années du prince s'avancent, et la tendresse du roi se 

 change en amitié. Monseigneur est associé aux secrets du gou- 

 vernement et au mystère des conseils il devient le collègue 



de l'empire plutôt que l'héritier de la couronne. » Malheureu- 

 sement tout cela est faux. Que le Dauphi^ eût été quelquefois 

 initié à tel ou tel secret d'état, c'est possible, et même pro- 

 bable ; mais il y a loin de là à une association à l'empire, et 

 l'orateur lui-même, d'accord avec l'histoire, nous le peint peu 

 après retiré dans son château de Meudon, vivant comme un 

 simple seigneur sans emploi. Mais il fallait bien voiler quelque 

 peu la nullité politique d'vm homme qui, d'un instant à l'autre, 

 aurait pu être appelé à un si grand rôle. 



Quant à son rôle militaire, il y avait peut-être quelque chose 

 de plus à en dire ; le Dauphin avait quelquefois paru à l'armée ; 

 mais « Quel dommage qu'il y ait paru si rarement ! Que de 

 batailles il eût gagnées , s'il en avait eu l'occasion ! » voilà le 

 sens de tout ce que l'orateur trouve à dire sur son héros 

 envisagé comme guerrier. Le Dauphin n'était pourtant pas 

 un lâche. Ce courage banal, qui consiste à entendre sans pâlir 

 le bruit du canon ou même le sifflement des balles , il n'en 

 manquait pas ; mais le courage des grands guerriers, le sang- 

 froid qui gagne les batailles, il ne l'avait guère. Aussi Massillon 

 est-il mal à l'aise ; à peine a-t-il entamé ce sujet, qu'il se hâte 



