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queroraleur trouvait de ressources dans la cérémonie même dont 

 ces pages sont restées le plus beau monument. Qui l'eût écouté 

 sans quelque émotion , qui l'eût mesuré froidement au lourd 

 compas de la logique, ce discours ainsi prononcé sur le cer- 

 cueil d'un homme qui avait été près d'un demi-siècle le se- 

 cond de l'état, sans arriver à être le premier? Ce seul fait 

 donnait à la vie du Dauphin quelque peu de ce grandiose que 

 Bossuet a mis dans l'éloge de Henriette, la reine dépossédée. 

 Attendre cinquante ans la couronne, et puis mourir ! 11 y a là 

 une espèce d'exhérédation, et l'occasion était belle d'appeler 

 rois et peuples à s'humilier sous la main qui distribue les trônes. 

 Les fruits de trente années de gloire et de vingt années de 

 désastres, tel était l'héritage destiné, selon les prévisions hu- 

 maines , à ce légitime Louis XV ; mais Dieu en avait décidé autre- 

 ment, et la colonne sur laquelle les peuples croyaient déjà voir 

 reposer tout le poids de la monarchie, s'était affaissée avant 

 le temps. Et que de décrets non moins impénétrables devaient 

 venir en trois ou quatre années bouleverser encore tout l'ordre 

 de la succession ! Le grand Dauphin eût été un pauvre roi ; sa 

 mort, au fond, n'avait rien de bien triste, si ce n'est pour les 

 courtisans qui avaient espéré régner en son nom ; mais son fils, 

 l'élève de Fénélon, le prince le plus accompli qui se fût assis 

 depuis des siècles sur les marches du trône, et qui y serait 

 monté entouré de tant de vœux et d'amour ! Mais sa belle-fille 

 qui en aurait si dignement partagé l'éclat et les soucis ! Mais 

 l'ahié de ses petits-fils , que le duc et la duchesse de Bourgo- 

 gne semblèrent avoir emmené avec eux , tant il les suivit de 

 près dans la tombe ! Ah ! que ne fut-il donné à Massillon de 

 jeter un regard sur cet effrayant avenir ! Quelles leçons, quelles 

 paroles il en aurait tirées ! Mais le présent avait déjà aussi sa 

 majestueuse tristesse : ce vieillard encore roi, et comme étonné 

 de ne pas descendre dans ces caveaux de Saint-Denis qui 

 s'ouvraient pour son héritier; celle grande douleur royale que 

 la Providence envoyait ainsi comme pour faire diversion aux 



