SUU MASSILLON. 315 



malheurs populaires, tout cela avait son lantjage, sa grave et 

 sombre pO(5sic ; et le véritable héros des funérailles du Dauphin , 

 ce n'était pas le Dauphin , c'était le roi. 



Mais si Louis XIV, encore vivant , fut l'âme de cette solen- 

 nité funèbre, il ne devait pas tardera être lui-même l'occa- 

 sion d'une cérémonie semblable , et la voix qui s'était fait en- 

 tendre sur le tombeau du fils , devait retentir sur celui du 

 père. Quel jour dans les fastes de l'éloquence! Cet homme, 

 dont un orateur va évoquer l'ombre pour l'instruction des 

 peuples et des rois, ce n'était pas, comme Turennc ou Condé, 

 un des fleurons de la couronne du dix-septième siècle : c'était le 

 centre autour duquel ce siècle tout entier avait, pour ainsi dire, 

 accompli sa révolution, et sur lequel avaient convergé tous les 

 rayons de sa gloire. Ce n'était pas un homme qu'il s'agissait de 

 porter au tombeau , c'était un 'siècle ! Car celui qui l'avait vu 

 naître semblait s'être prolongé avec lui pour mourir avec lui. 

 Voilà un de ces sujets qui vous saisissent, vous remuent, et 

 devant lesquels l'orateur qui se sent frémir n'ose pas décider 

 si c'est d'espérance ou de crainte , de timidité ou d'audace ! 

 Ou'avait-il manqué à cet homme de tout ce que l'homme aime 

 à célébrer, et la religion à confondre? Une naissance illustre? 

 Jamais peuple, ancien ni moderne, ne s'était fait une plus 

 haute idée de la noblesse de ses rois : un monarque étranger 

 n'était quelque chose qu'autant qu'il avait dans ses veines 

 quelques gouttes du sang de France. Un grand rôle à jouer? 

 Il était monté sur le trône à cinq ans, il en avait régné soixante 

 et douze : c'était , depuis les patriarches , le premier exemple 

 d'un si long règne. De grandes qualités ? Il en avait eu , quoi 

 qu'on dise; et ses défauts, ses vices mêmes, avaient offert je 

 ne sais quoi de grandiose et de noble. Des succès militaires? 

 Jamais la France n'avait accumulé plus de triomphes que pen- 

 dant la première moitié de son règne ; jamais non plus une 

 nation n'avait poussé plus loin l'usage de considérer son chef 

 comme l'auteur et \e propriéla/'re unique de toute la gloire ob- 



