318 QUELQUES IDÉES 



ront aussi leur pâture. Quelques citations en offriraient aisé- 

 ment la preuve ; mais elles prendraient trop de place, et je dois 

 me borner. Une lecture attentive du discours mettra suffisam- 

 ment sur la trace des morceaux que j'aurais choisis. 



Quant à la manière dont l'orateur dessine et apprécie le ca- 

 ractère de son héros , ne cherchons pas dans les nombreux 

 détails qu'il y consacre cette supériorité de vues , celte fixité de 

 principes qu'on est en droit d'attendre du philosophe, et sur- 

 tout du philosophe chrétien. Il y avait, nous en conviendrons 

 sans peine, une mesure à garder : rester impassible en pré- 

 sence de tant de gloire, se piquer de n'avoir pour un pareil 

 homme que des paroles de compassion ou de blâme , ce n'au- 

 rait pas été plus sage que de répéter bassement les éloges dont 

 sa cour l'avait enivré. Massillon a voulu être juste : mais au 

 lieu de prendre entre ces extrêmes une roule moyenne où la 

 gloire et la religion , la poésie et le raisonnement, auraient élé 

 si disposés à se donner la main, il ne sait qu'aller d'un extrême 

 à l'autre ; il parle alternativement le langage du monde et ce- 

 lui de la religion. Ce n'est pas le ministre de l'Evangile qui jette 

 du haut de sa chaire un profond et calme regard sur les vani- 

 tés d'ici-bas : c'est tantôt un courtisan qui admire tout ; tan- 

 tôt , quoique plus rarement , un moine morose qui blâme tout ; 

 et qui, tirant sans nulle précaution le fil qui lie le monde au ciel, 

 semble s'inquiéter peu de le rompre, pourvu qu'on voie bien 

 qu'il le tire. Parmi toutes ces variations, on dirait qu'il n'est si 

 sévère dans un endroit que pour racheter l'indulgence dont il 

 a usé ou veut user dans un autre. C'est ainsi qu'après les plus 

 belles maximes sur les exemples des grands, il se donne une 

 peine infinie pour voiler la conduite scandaleuse du prince, 

 et arriver à cette étrange conclusion que , si Louis XIY eut des 

 maîtresses, du moins « il ne cessa jamais de respecter la vertu 

 de sa femme , renouant ainsi par l'estime un lien affaibli par les 

 passions. » 



Nous pourrions cependant citer aussi plus d'un passage où 



