SUR MASSlIiLON. 319 



Massillon retrouve , avec la franchise du philosophe^ toute Titu- 

 torité du prêtre. Après l'enlliousiasme un peu mondain auquel 

 il s'est abandonné en célébrant (en chantant, si l'on veut) les 

 hauts faits du prince, sachons-lui jjré de n'avoir pas dissimulé 

 les revers dont ses victoires furent suivies ; remercions-le , en 

 particulier, d'avoir si bien dit , sur ces victoii-es mêmes , une 

 partie de ce que la postérité devait en dire : « Tristes souvenirs 

 de nos triomphes, s'écrie-il, que nous rappelez-vous? Monu- 

 ments superbes élevés au milieu de nos places publiques poui- en 

 immortaliser la mémoire, que rappellerez-vous à nos neveux 

 lorsqu'ils vous demanderont ce que signifient vos masses pom- 

 peuses ? Vous leur rappellerez un siècle entier d'horreur et de 

 carnage ; l'élite de la noblesse française précipitée dans le tom- 

 beau ; tant de maisons éteintes ; tant de mères point consolées 

 rpii pleurent encore sur leurs enfants ; nos campagnes désertes, 

 et , au lieu des trésors qu'elles renferment dans leur sein , 

 n'offrant plus que des ronces au petit nombre des laboureurs 

 forcés de les négliger ; nos villes désolées ; nos peuples épuisés. 

 Vous leur rappellerez nos pertes plutôt que nos conquêtes, etc. » 

 Effrayant tableau qui n'est que trop bien celui de la France , 

 non-seulement en 1715, mais déjà en 1700, en 1690, au 

 plus fort de cette apparente prospérité qui entassait les millions 

 à Versailles, et le peuple dans les casernes, dans les hôpitaux 

 ou dans les prisons. Le nom du roi n'y est pas; qu'importe? 

 Massillon n'est que trop sûr d'être compris et c'est pour- 

 tant de ce même homme que le même orateur avait dit un jour : 

 « Heureux le prince qui n'a jamais combattu que pour vaincre; 

 qui a rempli l'univers de son nom ! » Mais tout avait changé : 

 il n'était pas encore à Saint-Denis , qu'un siècle semblait avoir 

 passé sur lui. La vérité, si longtemps comprimée, osait enfin 

 se faire entendre ; et , par une compensation toujours fatale à 

 ceux qui la compriment , elle se plaisait à être cruelle. On 

 brûlait à l'envi tout ce qu'on avait adoré. Les courtisans riaient 

 du vieux dévot , du mari de la Mninteuon ; les peuples mau- 



