LA TURQUIE d'kUROPE. 327 



Turcs à une époque où l'on ne connaissait pas encore les 

 bombes. On associe même des héros qui n'ont pas été con- 

 temporains. La douleur d'une blessure arrache à un guerrier 

 des cris si forts , que les feuilles tombent des arbres et que 

 l'herbe du sol en est redressée. 



A la place des dieux de l'Olympe , les poètes serbes ont les 

 Vila , espèce de fées qui demeuraient sur les montagnes , dans 

 les forêts ou près des rivières et des lacs. Elles sont souvent 

 introduites dans les poésies pour secourir ou consoler les 

 héros , ou pour présager l'avenir. Ces fées sont représentées 

 comme de belles jeunes filles légèrement vêtues , et dont les 

 cheveux tombent sur les épaules. Elles montent des chevaux 

 agiles. Quelquefois une mauvaise Vila, montée sur un cerf, 

 hâte les pas de l'animal avec des serpens en guise de fouet , 

 tandis que les bonnes planent dans les airs, assises sur les nuages. 



Les combats singuliers ont donné lieu à un grand nombre 

 de chansons. La force des héros est indiquée d'une manière 

 particulière, en leur faisant pourfendre, d'un seul coup, leur 

 adversaire, son cheval et une partie du sol. Les circonstances 

 du combat sont presque toujours les mêmes , et ce n'est , en 

 général , qu'après la rupture des lances et des épées que la 

 massue est jetée, que le vaincu expire sous un coup de poi- 

 gnard, ou que les deux champions luttent ensemljle, se ter- 

 rassent, s'étouffent ou se déchirent même le cou avec les dents. 

 S'ils sont par hasard mis en prison, on les dépeint toujours 

 dans des cachots avec de l'eau jusqu'au genou , état des pri- 

 sons au moyen âge. Il y a une assez grande uniformité dans la 

 description de l'extérieur des grands Jounak ou héros, et sur- 

 tout dans leurs vêtemens, leurs boutons d'or, leurs armes et 

 leurs chevaux ; mais leurs qualités morales sont très-variées, et 

 quelquefois exprimées d'une manière tout à fait originale. Ainsi, 

 lorsque Marco Kraljevitch terrassa le fameux albanais Moussa 

 Kessedgia , il lui trouva trois cœurs , trois côtes , et sur un des 

 cœurs im serpent endormi ; s'il avait été éveillé, Marco eût été 

 perdu . 



