LA TURQUIE d'eUROPE. 335 



dre des montagnes , chargées de lourds fardeaux , de bois ou 

 de foin, tandis que leurs maris marchent à côté d'elles sans 

 autre embarras que leur pipe et peut-être un fusil. Ces pau- 

 vres femmt^ doivent encore s'estimer heureuses si elles ne sont 

 pas battues souvent sans aucune raison. A cet ëgard la bru- 

 talité des Valaques dépasse toute idée, 



II est d'usage chez les Serbes que les femmes de la maison 

 viennent baiser la main aux étrangers et les servir. La princesse 

 Milosch ne dédaigne même pas de s'occuper aussi de ces dé- 

 tails , et conserve, dit-on, soigneusement ces mœurs antiques. 

 Comme les autres femmes , elle ne se place qu'après en avoir 

 demandé la permission à son mari , et lui avoir baisé la main 

 en lui présentant la serviette. 



Les paysannes embrassent les hommes à leur retour des tra- 

 vaux de la campagne ; elles leur ôtent les souliers et les bas , 

 leur lavent les pieds , les servent , et se retirent ensuite pour 

 manger avec les enfans et les servantes. Néanmoins ni les Turcs 

 ni les Slaves ne maltraitent leurs femmes , comme le fait un 

 Valaque, un Hongrois et maint paysan allemand. Elles sont 

 toujours traitées avec douceur et avec un profond sentiment 

 de leur faiblesse. D'ailleurs Mahomet dit, avec beaucoup de 

 justesse, que la femme ayant été formée de la côte d'un homme, 

 si on voulait redresser par la force un semblable os courbe , 

 on le romprait, et qu'ainsi la femme doit être traitée avec in- 

 dulgence. Un Turc de basse classe a pour la sienne des égards 

 inconnus chez •nous. Un ivrogne n'osera pas entrer chez lui 

 pendant son ivresse; il ira cuver son vin chez sa mère ou 

 ailleurs. 



Les grands redoutent de contracter des mariages avec des 

 parentes du sultan , d'après ce proverbe : « Qu'un sourire du 

 monarque ne vous enivre pas ; sa bouche laisse entrevoir les 

 dents du lion. » Outre les dangers de semblables alliances, l'é- 

 poux est obligé de se soumettre à une étiquette humiliante. 

 Le mari d'une sœui' du sultan n'entre dans le lit nuptial que 



