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premier, examina les surfaces polies et qui , les ayant suivies, 

 ainsi que les blocs erratiques, des Alpes au Jura, pensa que les 

 glaciers pouvaient s'être étendus autrefois jusque-là. M. de 

 Charpentier ëtait, il y a quelques années, opposé à la théorie de 

 M, Venetz; ayant ensuite scrupuleusement examiné la question, 

 il en devint un zélé défenseur. M. Agassiz fit un voyage à Bex 

 auprès de M. de Charpentier dans le but de combattre ces idées; 

 mais en observant les faits dans la nature, il fut complètement 

 persuadé. M. de Charpentier a poussé cette théorie plus loin que 

 M. Venetz, et M. Agassiz plus loin encore que M. de Charpentier. 

 M. Studer était opposé à M. Agassiz lorsque, dans une course 

 faite avec lui aux environs du Mont-Rose, il fut forcé par l'évi- 

 dence , d'admettre au moins une partie des idées de son com- 

 pagnon de voyage. N'est-ce pas un fait bien singulier et bien 

 favorable à une théorie de lui voir faire , en si peu de temps, 

 la conquête de géologues aussi distingués et qui connaissent si 

 bien les localités? 



D'après la définition de M. Agassiz, les glaciers sont des 

 masses de glace encaissées dans les vallées ou suspendues aux 

 flancs des montagnes '. Les glaciers ne peuvent se former que 

 dans une région oii la température moyenne est au-dessous de 

 zéro ; mais lorsqu'ils sont formés, ils descendent dans des ré- 

 gions plus chaudes. La forme des montagnes, leur position , leur 

 entourage, ont une grande influence sur eux. Ils s'établissent, 

 en général , dans les lieux où se trouve un groupe de sommités 

 très-élevées, comme les environs du Mont-Rose, de la Jungfrau 

 et du Mont-Blanc. Là se forment des mers de glace qui envoient, 

 dans les gorges et dans les vallées, les glaciers proprement dits; 

 ils s'arrêtent entre 8000 et 3000 pieds au-dessus delà mer. Le 

 glacier le plus long n'est pas nécessairement celui qui arrive le 

 plus bas, car le glacier d'AIetsch, le plus grand de tous ceux du 

 Valais, s'arrête à 4000 pieds. 11 est difficile de fixer d'une ma- 



' M. A. ne s'occupo, dans son ouvrage, que des glaciers des Alpes 



sui>scs. 



