344 DES GLACIERS, DES MORAINES 



supérieure '. L;i |jl;ice est d'autant plus transparente que les 

 fra^jmens ou cristaux sont plus fjrands. Souvent les fragmens 

 pris séparément sont transparens, tandis que la masse dans son 

 ensemble est opaque. 



Ce sont les agens extérieurs, la pluie et les vents qui, en dé- 

 sagrégeant les fragmens, rendent la surface extérieure inégale. 

 Le névé ne peut donc se transformer en glace qu'à l'aide de 

 l'eau. On a dit cependant qu'à une certaine élévation le névé 

 ne pouvait plus se fondre ; d'oiî il résulterait que dans les hautes 

 sommités on ne trouverait que de la neige et point de glace. 

 Cepend.mt de Saussure, dans son ascension au Mont-Blanc, trouva 

 des hlocs de glace qui étaient descendus du Dôme du Goûté. 

 M. Zumstein trouva aussi de la glace sur le Mont-Rose à plus de 

 13,000 pieds. 11 faut donc conclure que le névé peut se fondre, 

 et d'ailleurs il pleut quelquefois, même à de grandes hauteurs ". 



A ces causes qui tendent à transformer ta neige en glace, 

 M. Rendu ajoute la pression des glaces supérieures, qui doit 

 en effet agir puissamment. Non-seulement M. Godeffroy pense 

 que la pression agit d'une manière très-active sur les petits 

 grains dont la neige se compose, en les tassant de plus en plus ; 

 mais encore il croit que les nombreuses bulles d'air renfermées 

 dans cette neige, étant comprimées, dégagent du calorique qui 

 lacilite sa transformation en véritable glace , soit par la des- 

 truction de son caractère grenu, soit par la fusion. Les par- 

 ties inférieures du glacier sont celles qui sont soumises à la 

 plus grande pression, c'est aussi là que se trouve la glace la 

 plus compacte. 



Un des caractères propres à ces jmmenses amas de glace, 

 c'est d'étie stratifié. Cet arrangement par couches s'observe 

 surtout dans les parties supérieures. De Saussure et Zumstein 

 l'avaient déjà vu ; M. Agassiz l'a remarqué au Gries et à Saint- 



' M. De Saussure avait déjà établi d'une manière positive que cette 

 glace était le produit de la congélation d'une neige imbibée d'eau- 

 yoyttge dans les Alpes, § 526. 



' M. Zurastein étant à 10,000 pieds d'élévation reçut de la pluie. 



