346 DES GLACIERS, DES MORAIHES 



l'air, et la convexité du glacier résulte, dans son opinion, de ce 

 qu'il y a plus d'eau sur les bords que dans le centre. On sait 

 qu'il y a déjà longtemps que M. Venetz a employé un courant 

 d'eau pour fondre l'extrémité inférieure du glacier de Gétroz 

 dans la vallée de Bagnes. 



L'apparence des glaciers varie beaucoup; les uns sont d'une 

 blancheur éclatante, d'autres sont couverts de terre et de ro- 

 ches ; tel glacier aura une surface unie , tel autre sera hérissé 

 d'aiguilles. 



Chaque glacier garde son caractère, même lorsqu'il est ac- 

 colé à un autre. Ainsi en partant du Riffel ', pour traverser le 

 grand glacier de Zermatt, on rencontre le glacier de la Porte- 

 Blanche, dont la surface est accidentée et couverte de gravier ; 

 il offre beaucoup plus de crevasses que celui de Gorner son 

 voisin. Celui-ci porte des tables " ; on y voit beaucoup de trous 

 remplis d'eau où vivent de petits insectes qui habitent dans la 

 glace, même jusqu'à plusieurs pouces de profondeur. Le glacier 

 du Mont-Rose, qui vient se joindre au précédent, se distingue 

 par son extrême blancheur ; on y trouve de vastes entonnoirs 

 où s'engouffrent de véritables torrens. Ces différentes portions 

 du même glacier sont donc distinctes les unes des autres pour 

 un observateur attentif, tandis que le touriste n'y voit qu'une 

 seule et même masse. 



Mais ce que tous les voyageurs remarquent avec admiration 

 et effroi, ce sont ces fentes plus ou moins profondes dans la 

 glace, qui portent le nom de crevasses, et dont la forme, la di- 

 mension et la position sont extrêmement variables. Dans le bas 

 des glaciers, elles sont en général plus développées que dans le 

 haut. Quelquefois elles sont très-petites, d'autrefois elles s'en- 

 tr'ouvrent jusqu'à avoir cent pieds de largeur sans qu'on puisse 

 en voir le fond ; telle était celle que De Saussure rencontra dans 

 son ascension au Mont-Blanc. 



' Grande arête de rocher placée entre deux glaciers au fond de la 

 vallée de Zermalt. 



^ On verra plus tard ce que ce nom signifie. 



