350 UES GLACIERS, DES MORAINES 



cherche l'explication de la manière dont le glacier agit envers ces 

 blocs, on verra que ceux-ci ne peuvent rester dans l'intérieur. 

 En effet, supposons un bloc placé à une petite profondeur dans 

 l'intérieur du glacier : les agens atmosphériques réduisent en eau 

 une partie de la surface supérieure de la glace, qui alors passe à 

 l'état de glace grumeleuse ; cette eau coule sur le bloc, s'infiltre 

 dans la glace qui l'entoure, se congèle, augmente de volume et 

 pousse le bloc du côté où il éprouve le moins de résistance, 

 c'est-à-dire du côté de la surface ; et comme, pendant que cette 

 opération se fait, tout le glacier marche, le bloc ne ressort pas 

 au point où il s'était enfoncé. Cette ingénieuse explication de 

 M. Agassiz est la même que celle qu'a donnée M. Rendu, qui at- 

 tribue à cette cause l'élévation au-dessus de la surface du gla- 

 cier des moraines médianes, qu'il nomme traînées rocheuses. 

 De plus, les blocs ont un mouvement qui les amène toujours à 

 se confondre avec les moraines, carie centre du glacier marche 

 plus vite que ses bords, et il en résulte un mouvement diagonal. 



Les moraines terminales ne reposent pas sur le glacier : c'est 

 une accumulation de décombres qu'il pousse devant lui ; on 

 comprend alors qu'un glacier en retraite laisse une moraine à 

 chacun de ses momens d'arrêt pendant l'époque de son retrait. 

 Les moraines terminales sont formées de blocs et de détritus. 



M. Agassiz croit que la diminution des glaciers se fait surtout 

 par la fusion de la surface extérieure, et il cite comme preuve, 

 les effets produits parles pierres qui se trouvent à la surface de 

 la glace. Les graviers se réchauffant par l'action du soleil, fon- 

 dent la glace et s'enfoncent jusqu'à une certaine profondeur; 

 les gros blocs, au contraire, mettant la glace à Tombre, l'em- 

 pêchent de fondre et s'en forment un véritable piédestal, qui les 

 élève au-dessus de la surface du glacier. Cet arrangement porte 

 le nom de tables des glaciers . Lorsque le bloc est arrivé à une 

 certaine hauteur, les agens atmosphériques amincissent peu à 

 peu la colonne de glace : elle se brise , la roche glisse et s'ar- 

 rête plus bas pour reformer bientôt une autre table. 



Les moraines médianes protègent aussi la glace et restent 



