356 DES GLACIERS, DES MORAINES 



plus étendus ; ils ont eu ensuite une époque de décroissement , 

 pendant laquelle ils se sont retirés , maintenant les glaciers pa- 

 raissent tendre à s'agrandir. M. Venetz a fait sur ces oscilla- 

 tions un mémoire qui est plein d'intérêt , de faits nouveaux et 

 bien observés ' . Il cite un grand nombre de routes qui , dans 

 les Alpes , sont devenues impraticables à cause de l'extension 

 des glaciers. M. Âgassiz a trouvé les traces d'une ancienne 

 route allant de Viesch dans le Haut-Valais , à Grindelwald , qui 

 maintenant est recouverte en partie par le glacier ^ . Cela ferait 

 croire avec M. Zurbruggen, que c'est au commencement du 

 dix-septième siècle que les passages sont devenus difficiles , et 

 qu'au dix-huitième ils sont devenus inaccessibles aux chevaux. 

 Ces observations prouvent que depuis quelques siècles les gla- 

 ciers tendent à s'agrandir. Il existe cependant des preuves irré- 

 cusables qu'ils ont été plus grands qu'ils ne sont maintenant , 

 ce sont les moraines : on en trouve à différentes distances des 

 glaciers actuels , et, pour un grand nombre des plus rappro- 

 chées, on a des documens qui attestent que les glaciers se sont 

 étendus jusqu'à elles . ^ 



On a donc la certitude qu'il y a eu de grandes variations 

 dans les dimensions des glaciers, et il faut admettre que, mal- 

 gré la constance de la température du globe depuis les temps 

 historiques , des influences locales ont pu modifier le climat 

 de certaines contrées . 



' Mémoire sur la variation de la température dans les Alpes suisses. 

 Denkschriften der Schweizerischen Gesellscliaft fur die Naturwissen- 

 sehaften. T. I, 2°'^ partie. 



- Nous ajouterons que ce n'est pas seuTement dans les Alpes suisses 

 que l'on observe ces faits ; M. Dausse en a cité dans les montagnes de 

 rOisans. Me'moire de la Socie'té géologique de France, II, 154. 



^ En 1839, me trouvant à ZermaU, en Valais, je visitai un beau gla- 

 cier qui se trouve à l'est du village ; il domine une montagne couverte 

 de mélèzes, et qui porte le nom de Findelberg {montagne troui'ée). Mon 

 guide m'expliqua qu'on lui avait donné ce nom parce que anciennement, 

 disait-on, le glacier étant plus étendu, la recouvrait complètement, mais 

 que s'étant retiré, les paysans trouvèrent la montagne. 



