ET DES BLOCS ERRATIQUES. 363 



Ce système explique les cailloux roulés sous les blocs erra- 

 tiques , les surfaces polies et les lapiaz. L'auteur dont nous 

 cherchons à résumer les opinions , et que sur tous les points 

 les plus iraportans nous citerons textuellement , cherche à trou- 

 ver ailleurs que dans les phénomènes que nous avons énoncés, 

 la preuve d'un refroidissement à la surface du globe , et voici 

 sur ce sujet sa manière de raisonner : — Les éléphans ensevelis 

 dans les glaces de la Sibérie ont été , d'après Cuvier, victimes 

 d'un relroidisseraent subit. Ces éléphans sont contenus dans 

 une espèce de roche de glace et de cailloifx que certains au- 

 teurs ont nommée glace primitive. La même catastrophe dé- 

 truisit les éléphans de nos contrées, qui par conséquent pé- 

 rirent par le froid , et les terrains qui les contiennent sont des 

 terrains diluviens qui ont été soulevés par les Alpes orientales '. 

 Il faut donc admettre , avant ce soulèvement , une nappe de 

 glace sur le sol européen, qui a empêché la dispersion complète 

 des terrains d'atterrissement et le remplissage des lacs. 



« L'apparition de ces grandes nappes de glace a dû en- 

 traîner à s» suite l'anéantissement de toute vie organique à la 

 surface de la terre. Le sol de l'Europe, orné naguère d'une 

 végétation tropicale et habité par des troupes de grands élé- 

 phans , d'énormes hippopotames et de gigantesques carnassiers, 

 s'est trouvé enseveli subitement sous un vaste manteau de glace 

 couvrant indifféremment les plaines , les lacs, les mers et les pla- 

 teaux. Au mouvement d'une puissante création succéda le silence 

 de la mort. Les sources tarirent , les fleuves cessèrent de couler, 

 et les rayons du soleil , en se levant sur cette plage glacée ( si 

 toutefois ils arrivaient jusqu'à elle), n'y étaient salués que par 

 les siftlemens des vents du nord et par le tonnerre des crevasses 

 qui s'ouvraient à la surface de ce vaste Océan de glace. » 



Mais « les masses fluides de l'intérieur de la terre bouillon- 



' Le terrain soulevé par les Alpes orientales est le terrain teitiairc 

 supérieur. De la Bcche, Manuel ^éulo^iqiie, irad. franc. , p. 655. 



