ET UES BLOCS ERRATIQUES. 365 



«lencemenl notre globe était à l'ëtat de fusion i(}née , et que 

 peu à peu il s'est refroidi. Les recherche.s de M. Elie de Beau- 

 mont ont fixé des périodes de tranquillité séparées par des pé- 

 riodes de bouleversemens. Mais ces soulèvemens ne sont pas la 

 cause immédiate de la destruction des êtres organisés , au moins 

 pour la dernière révolution ; ce sont les glaces qui les ont fait 

 périr. 



« On m'a souvent objecté, dit M. Agassiz, qu'admettre une 

 époque d'un froid assez intense pour recouvrir toute la terre 

 à de très-grandes dislances des pôles , d'une masse de glace 

 aussi considérable que celle dont nous avons cru reconnaître 

 les traces , c'était se mettre en contradiction directe avec les 

 faits si connus qui démontrent un refroidissement considérable 

 de la terre depuis les temps les plus reculés. Mais rien, à mon 

 avis , ne nous oblige à penser que ce refroidissement a été 

 graduel et continuel ; au contraire , quiconque a l'habitude 

 d'étudier la nature sous un point de vue physiologique, sera 

 bien plus disposé à admettre que la température de la terre 

 s'est maintenue à un certain degré pendant toute la durée 

 d'une époque géologique , comme cela a lieu pendant notre 

 époque; puis, qu'elle a diminué subitement et considérable- 

 ment à la fin de chaque époque , avec la disparition des élres 

 organisés qui la caractérisent, pour se relever au commence- 

 ment de l'époque suivante , bien qu'à un degré inférieur à 

 celui de la température moyenne de l'époque précédente , en 

 sorte que la diminution de la température du globe pourrait 

 être exprimée par la ligne suivante : 



De cette manière, le phénomène du refroidissement de la terre 

 qui a accompagné la disparition des créations successives , 



