370 DES GLACIERS, DES MORAINES 



On a observé depuis quelques siècles que les glaciers supé- 

 rieurs s'augmentent, tandis que les glaciers inférieurs se reti- 

 rent. Les débris de moraines que l'on trouve dans toutes les 

 vallées transversales des chaînes du Mont-Blanc , du Mont-Rose 

 et des Alpes bernoises, ainsi que les observations de M. Venetz, 

 sont des preuves irrécusables de l'ancienne extension des gla- 

 ciers. Les nombreuses collines qui sont dans les environs de 

 Sierre , en Valais , sont probablement dues à un glacier qui 

 débouchait par la vallée des Anniviers. D'un autre côté , il est 

 notoire qu'au-dessus de la limite de six à huit mille pieds d'élé- 

 vation , les glaces s'accumulent et s'augmentent ; c'est ce que 

 la rupture d'un grand nombre de routes placées à cette éléva- 

 tion ne permet pas de nier. 



M. G. cherche à concilier ces deux faits qui paraissent bien 

 opposés ; il en trouve l'explication dans l'action du glacier sur 

 sa moraine. 11 pense que, si la vallée dans laquelle se meut, 

 le glacier est à peu près droite , cette action tendra à accu- 

 muler vers le bas une masse morainique qui retardera plus 

 ou moins la marche du glacier. Lorsque la vallée offre des 

 angles saillans qui font obstacle à la descente du sol morai- 

 nique , ce sol s'accumulera souvent bien au-dessus de l'ex- 

 trémité de la coulée et formera un amas assez puissant pour 

 arrêter le glacier, en lui fermant toute issue, et la partie 

 du glacier au-dessous du barrage n'étant plus alimentée se 

 fondra . 



Si le sol morainique n'arrête pas complètement le glacier , 

 du moins il le retardera et la partie inférieure diminuera. Les 

 placiers supérieurs ne pouvant s'écouler, s'accumuleront et 

 s'étendront en raison des obstacles que les glaciers inféiieurs 

 rencontreront. 



C'est ainsi que, selon M. G., les amas de glace s'étendent 

 et que la limite des neiges perpétuelles tend à s'abaisser. M. G. 

 pense que la chaleur agit sur les neiges en raison inverse de 

 leur volume ; si donc le volume de la neige augmente , la tem- 



