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dre et disparaissaient en arrivant dans la petite plaine qui 

 forme le point le plus élevé du passage ' . 



M. R. cherche à déterminer l'augmentation annuelle des 

 glaciers-réservoirs d'après les effets de la vapeur condensée , 

 de ia pluie et de la neige. Il emploie dans cette espèce de 

 calcul des évaluations qu'il juge inférieures à ce qu'elles de- 

 vraient être, et il obtient pour résultat que chaque année ces 

 glaciers doivent s'accroître au moins de 58 pouces de glace 

 huileuse. 



Les glaciers-réservoirs devraient donc s'augmenter indéfi- 

 niment de 400 pieds par siècle ; mais comme cette accumu- 

 lation n'a pas heu, il faut qu'il y ait des causes de diminution. 

 Plusieurs observations ont prouvé que la température des 

 hautes régions où se trouvent les glaciers-réservoirs, est tou- 

 jours inférieure à zéro, et on aurait pu le prévoir puisque la 

 température de l'atmosphère s'abaisse de 1" R. environ pour 

 chaque 100 toises d'élévation. Donc on ne peut attribuer la 

 diminution de ces glaciers à l'évaporation de la neige con- 

 vertie en eau, pas plus qu'à l'effet de la chaleur centrale, et 

 la fusion de la glace ne commence que dans la région des 

 glaciers d'écoulement. 



L'action des vents, quoique tendant à diminuer l'épaisseur 

 des neiges, est cependant peu de chose. 



Les avalanches ont une action plus grande que les causes 

 précédentes; elles sont produites par l'accumulation des neiges, 

 (]ui débordent au-dessus des précipices et y tombent de temps 

 en temps. 



Ce sont les glaciers d'écoulement qui agissent le plus puis- 

 t;amment pour décharger des neiges les parties supérieures 

 des montagnes. Il suffit d'avoir vu des glaciers d'écoulement 

 pour être persuadé qu'ils dépendent des glaciers-réservoirs ; 

 que l'on ne trouve jamais aucun glacier qui ne soit en con- 



' J^oyage dans les Alpes. T. III. 



