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pourrait remonter à Tepoque où le plateau des Alpes , sans 

 être plus élevé qu'il ne l'est aujourd'hui , était assez étendu 

 pour fournir des glaces et des neiges capables de remplir toutes 

 les vallées qui l'entourent. » 



Tout nous prouve que la masse des montagnes diminue, soit 

 parce qu'elles s'abaissent réellehaent par l'effet des érosions, 

 sgit que les plaines s'élèvent. Les immenses aiguilles qui cou- 

 vrent encore les hautes sommités attestent leur ancienne ex- 

 tension. Pour reconstruire les Alpes, il faudrait replacer sur 

 leur masse actuelle toutes les collines tertiaires, tous les ter- 

 rains d'alluvion et tous les blocs erratiques qui couvrent la 

 Lombardie et le Piémont, ainsi que tous les atterrissemens qui 

 ont été formés depuis l'embouchure du Pô jusqu'à celle du 

 Rhône. Alors on trouverait peut-être dansées montagnes assez 

 d'élévation et surtout assez de surface pour permettre aux gla- 

 ciers-réservoirs de s'étendre et de fournir des glaciers d'écou- 

 lement capables de remplir toutes les vallées avoisinantes ; car 

 on sait que l'étendue d'un glacier d'écoulement est en rapport 

 avec l'étendue du glacier-réservoir qui l'alimente, ou plutôt 

 avec la quantité de glace qu'il reçoit à son origine. La tempé- 

 rature des vallées ne produit qu'un effet bien faible pour arrêter 

 le développement des glaciers d'écoulement ; en sorte que 

 ceux-ci, recevaient alors beaucoup plus de glace dans le haut, 

 et s'étendaient beaucoup plus dans le bas. 



11 est donc fort probable que si le glacier des Bois recevait 

 le double plus de glace qu'il n'en reçoit aujourd'hui, il s'éten- 

 drait dans la vallée de Chamounix, peut-être jusqu'aux Ouches 

 ou même plus bas ; et s'il était le seul point par où les glaces du 

 Mont-Blanc pussent s'écouler, il se peut qu'il s'étendît jusqu'à 

 la région de la vigne. 



On ne saurait donc nier que le développement des glaciers 

 inférieurs n'ait été autrefois beaucoup plus grand qu'il n'est 

 aujourd'hui . Il est fort naturel de penser que la diminution des 

 montagnes, ainsi que celle des forêts et l'élévation des vallées 



