392 POUVOIRS ABSORBANS 



petits, qui se trouvaient depuis longtemps parmi les instrumens 

 de la Faculté. On ne sut alors à quoi attribuer cette singulière 

 anomalie ; on soupçonna seulement qu'elle provenait d'une dif- 

 férence de qualité dans le cuivre employé à la confection des 

 deux appareils. Maintenant, tout le monde voit que c'est une 

 conséquence immédiate de nos principes : les miroirs rodés 

 étaient nécessairement moins écrouis , et par conséquent moins 

 durs et élastiques que les miroirs dressés au marteau ; ils devaient 

 donc absorber une plus grande quantité de chaleur et donner 

 une moindre réflexion . Ainsi , pour avoir de bons réflecteurs 

 calorifiques il ne suffit pas de polir leurs surfaces , mais il faut 

 aussi écrouir fortement la lame métallique dont ils sont composés, 

 de manière à communiquer en même temps au métal une surface 

 régulière , le plus beau poli possible et un haut degré d'élasti- 

 eité ' . Cette conséquence , qui pouvait se déduire par analogie 

 de nos premières expériences sur le pouvoir émissif des surfaces 

 polies et rayées, n'avait point échappé à la perspicacité de 

 M. Saigey^ qui, depuis lors, en a fait une application très-heu- 

 reuse dans la construction des miroirs conjugués et autres ap- 

 pareils destinés à la réflexion de la chaleur. 



La nouvelle théorie qui ôte aux pointes leur prétendue in- 

 fluence dans l'absorption calorifique, et l'attribue aux change- 

 mens de dureté ou d'élasticité , reçoit d'ailleurs une confirma- 

 tion frappante par la constance de pouvoir absorbant que l'on 

 remarque dans tous les corps qui ne peuvent conserver l'état 

 de compression que l'on imprime par des moyens mécaniques 



' La grande influence que rélasticité ou la dureté des couches su- 

 perficielles semble exercer sur la réflexion calorifique des métaux, in- 

 fluence beaucoup plus prononcée que dans les cas analogues de la lu- 

 mière, lient sans doute de fort près à la nature même de la chaleur : il 

 serait à désirer qu'elle devînt l'objet d'un examen approfondi de la part 

 des géomètres qui étudient maintenant, sous toutes les faces, les mou- 

 vemens vibratoires du fluide d'où l'on suppose dériver les phénomènes 

 do lumière, de chaleur, et d'action chimique que possèdent les rayons 

 des corps incandescens. 



