398 BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



lous également et unanimement comparé à celui d'un van lorsqu'on 



vanne le blé. 



Une (les personnes chargées parle Northern Light-houses Company 

 d'Edimbourg de faire , au phare de Sumburgh-head (à l'extrémité mé- 

 ridionale des Shetland), les observations météorologiques, et qui a , 

 par conséquent , l'habitude d'observer correctement , m'a dit d'elle- 

 même et sans y être provoquée, que ce bruit s'entendait toujours di- 

 stinctement , et a même ajouté qu'elle l'avait entendu de l'intérieur 

 d'une des chambres du phare dont les volets étaient fermés , et avait 

 annoncé , d'après cela , qu'il devait y avoir une aurore boréale , ce qui 

 s'était confirmé. 



Plusieurs fois les aurores boréales ont été accompagnées de gelée 

 blanche, et le plus grand nombre d'entre elles ont été suivies par de 

 grandes chutes de neige ou de pluie et par des coups de vent violens 

 et des tempêtes. Ainsi, sous ce dernier rapport, mes observations 

 tendent plutôt à confirmer l'opinion généralement admise en Ecosse , 

 que les aurores boréales sont des avant-coureurs de mauvais temps ou 

 de forts vents. 



J'avais entendu dire à M. J.-D. Forbes, que les étoiles fixes, même 

 les plus grandes, ne scintillaient jamais près d'Edimbourg, si ce n'est 

 lorsqu'il y avait une aurore boréale. Mes propres observations ont, en 

 général , confirmé cette remarque. Il est vrai que les étoiles fixes ne 

 scintillent pas dans ces parages , ou du moins ce n'a été que rarement 

 que j'ai vu , à celles de première grandeur, une légère scintillation. 



A Sky, au contraire, toutes les étoiles fixes brillent et scintillent 

 aussi vivement que dans les plus belles soirées de la France ou de la 

 Suisse. Il en est de même dans le reste des Hébrides, dans les Orcades, 

 les Shetland , sur toute la côte occidentale du nord de l'Ecosse et dans 

 toute la haute région ou Highlands. Or il est à remarquer que , dans 

 toutes ces contrées , il n'y a pas de grandes villes , à peine des bourgs 

 ou de grands villages, point de fabriques ou manufactures d'une grande 

 étendue qui brûlent de la houille ; la population très-clair-semée de ces 

 régions solitaires n'emploie comme combustible que de la tourbe ou du 

 bois, dont la fumée très-légère se dissipe tout de suite et n'obscurcit 

 pas l'atmosphère. Aussi , là le ciel est-il aussi pur que dans toute l'Eu- 

 rope continentale. Mais , au contraire, dans toute la basse Ecosse et sur 

 la côte orientale et nord-est de ce pays , où les villes , les grands vil- 

 lages , les manufactures abondent , et où partout la houille est le com- 

 bustible habituel , non-seulement les villes et leurs environs immédiats 



