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AntrieJjc licrvorgegangen micl edlei'e Zwecke heahsichtigte , als die mi- 

 serige. Zwar sali Europa in dem fiiisterii Mittelalter Bischöfe, Prälaten 

 und Mönche avif das Geheifs ihres Oberhavipts zu Concilien zusammen- 

 strömen, deren Endresultat nicht selten war, dafs sie einen freisinnigen, 

 seinem Zeitalter voraneilenden Mann den Flammen Preis gaben, oder 

 dafs sie Bannflüche gegen anders Denkende schleuderten, oder Einrich- 

 tungen trafen , welche mühsam errungenen Wahrheiten den Zugang 

 verwehrten, und dem freien Aufschwünge des menschlichen Forschungs- 

 geistes ehrene Banden anlegten. Wer erinnert sich nicht der Hinder- 

 nisse, welche unwissende Priester acht Jahre hindurch den kühnen 

 Planen des grofsen Colombo, einen neuen Welttheil zu entdecken, den 

 sein Scharfsinn geahnet hatte, entgegensetzten? Wer gedenkt nicht mit 

 W"ehmuth der Schicksale des muthigen Galilaei, der die Rechte der Na- 

 turforschung gegen die einseitige Philosophie seines Zeitalters und gegen 

 alte jüdische Lehre geltend zu machen suchte, und, des Copernicus System 

 von der Bewegung der Erde um die Sonne bestätigend, ein Opfer der 

 Verfolgung fanatischer Mönche wnirde ? Wer endlich erinnert sich 

 nicht der Asche jenes Unglücklichen, welche die Fluthen des Rlieins 

 verschlangen ? 



Solche Erinnerungen müssen mit dem wärmsten Dank gegen den 

 Urheber unseres Daseyns erfüllen, dafs er uns beschieden hat, in einem 

 Zeitalter zu leben, welches den freien Forschungen über das Welt- 

 gebäude und die bewunderungs-würdigen Werke seines Schöpfers keine 

 Hindernisse entgegensetzt, und das Erkemitnifs der Wahrheit, freie un- 

 geheuchelte Gottesverehrung und Ausübung der Sittlichkeit und Duld- 

 samkeit, als die höchsten Zwecke des menschlichen Daseyns anerkennt. 

 Diese Früchte, sie sind das endliche Ergebnifs der Bestrebungen der 

 giöfsten Männer verflossener Jahrtaiisende, wird sich gewifs kein kom- 

 mendes Zeitalter wieder rauben lassen , so sehr auch hin und wieder 



