15 



im Dunkeln sclileichcnde schlaue Finsterlinge, die uns als Atheisten 

 aiisschreien , sich Lemühen, jene kostbaren Früchte zu zerstören und 

 die Zeiten des barbarischen Mittelalters zurückzuführen. Sicherlich aber 

 Avird es keiner Priesterkaste jemals wieder gelingen, eine physikalische 

 Wahrheit zu unterdrücken, und ihren Entdecker mit Kerker oder Exil 

 zu bestrafen. 



Wahrlich , ich wiederhole es , keine Versammlung fand je aus 

 freierem Antriebe und in edlerer Absicht statt, als die unsrige. Es sind 

 nicht niedere, kleinliche und eigemiützige Vortheile, oder strafbare po- 

 litische Zwecke, die wir zu erreichen suchen. Wir wollen keine Sat- 

 zungen in dem Gebiete der Natur forschung und Heilkunde bilden. Es 

 ist nicht unser Plan, eine Zwangherrschaft in dem Reiche des Geistigen 

 zu begründen, und noch viel weniger, frei aufstrebende Forscher zu 

 unterdrücken, oder sie der Verfolgung Preis zu geben, oder gegen an- 

 ders Denkende Baunilüche zu schleudern. Was ims zusammen führte, 

 ist allein das Suchen nach Wahrheit und der Trieb, unsere Kenntnisse 

 zu erweitern, durch Mittheilung von Beobachtungen und Erfahrungen 

 aus dem unermefslichen Gebiete der Natur, durch Austausch von Ideen, 

 und durch Erweckuug vmd Anregung klarerer und tieferer Einsichten. 

 Dadurch eben , dafs gleich gesinnte und Wahrheit liebende Männer sich 

 die Ergebnisse ihrer Forschungen mittheilen , werden neu errungene 

 Thatsachen aufs schnellste in Umlauf gesetzt, aufgestellte Meinungen 

 und Theorieen über ihr ursachliches Verhältuifs werden erwogen und 

 geprüft, Zweifel und Einwürfe werden erhoben und beseitigt. Und so 

 gelingt es. Blicke in die Geheimnisse der Natur und des Weltgebäudes 

 zu thun. 



Fragen wir, wie es komme, dafs in dieser Zeit das Bedürfnifs ge- 

 fühlt wurde, einen Verein zu wechselseitigen Mittheilungen aus dem 

 Gebiete der verschiedenen Zweige der Naturwissenschaft zu bilden, was 



