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Männer aus allen Ländern Europa's zur freundlichen Annäherung triebj 

 welchen Einflufs unsere Vei'sammlung auf die Cultur dieser Wissenschaft 

 habe, und welche Vortheile daraus für die bürgerliche Gesellschaft 

 entspringen, die fast bewufstlos von denselJjen Nutzen zieht, ohne des- 

 sen Quellen zu kennen? So dürfte folgende Beantwortung als nicht 

 gewagt erscheinen. 



Nachdem der menschliche Forschungsgeist die Macht des religiösen 

 Fanatismus gelähmt und nach vielfachen Kämpfen sich wieder in seine 

 Rechte eingesetzt hat, ist in keinem Zweige des Wissens ein so rasches 

 und unaufhaltsames Fortschreiten ATahrzunehmen , als in dem Gebiete der 

 Natur -Wissenschaften. Besonders bemerkbar wird dies bei einer Ver- 

 gleichung der physikalischen Kenntnisse des Alterthums mit denen der 

 jetzigen Zeit. Wie sehr übertrifft nicht unser Zeitalter an JManuigful- 

 tigkeit und Tiefe jener Kenntnisse das der Griechen und Römer! Der 

 Geist des genauen Beobachtens und des kunstreichen Befragens der Na- 

 tur war den Alten beim Mangel an vielen Hülfsmitteln , der feinen 

 Wagen, Wärmemesser, Barometer, Hygrometer, Mikroscope und Fern- 

 gläser, und zahlreicher anderer Instrumente, deren Erfindung aus dem 

 Drange der Umstände beim Beobachten und Experimentiren entsprungen 

 ist, nur wenig bekannt. Sie gefielen sich mehr in metaphysischen Spe- 

 kulationen und in der Aufstellung von Spitzfindigkeiten über das Ent- 

 stehen des Weltalls und das Wesen der Materie, ohne die Mittel zu 

 besitzen, weder in den unermefslichen Weltraimi einziidringen , noch die 

 Eigenschaften der Materie selbst einer genauen Prüfung unterwerfen 

 zu können. 



Bei den seit zwei Jahrtausenden vielfach unternommenen Versuchen 

 und vergeblichen Bestrebungen der philosophischen Schulen, die Natur 

 aus der Selbst- Anschauung erkennen und ergründen zu woUen, mufste 

 man endlich die Ueberzeugung gewinnen, dafs diese Kenntnisse nicht 



