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Zeit die Aufmerksamkeit der Naturforscher, eben so, wie der ganze so merkwür- 

 dige See. — 



Die höchst interessante Natur und Eigcnthümlichkeit dieses Sees, des reich- 

 sten an salzsaurer Magnesia (obschon an Kochsalz jenen Kirgisischen und Piussi- 

 schen Salzseen sehr nachstehend), und das hohe Alter seiner Geschichte mögen 

 es entschuldigen, dass ich hier mit mehr Ausführlichkeit, als es jetzt Zeit und 

 Ort gestatten sollte, von ihm spreche. Dieses todte Meer — so schon zur mo- 

 saischen Zeit deswegen genannt, weil nach der uralten allgemeinen Sage nichts 

 Lebendiges, weder Thier noch Pflanzen, in ihm und nächst um dasselbe vorkom- 

 men und sich erhalten könne, (welche übertriebene Behauptung jedoch von den 

 neuesten Beobachtern, Clarke, Legh, Rüssel, Seetzen sehr beschränkt 

 worden ist) — war in der Urzeit, in welche der Untergang von Sodom und 

 Gomorrha gesetzt wird, eiu schön grünendes stark bevölkertes Thal von 12 deut- 

 schen Meilen in der Länge (von Norden nach Süden) nnd 2 bis 1^/.^ Meilen in 

 der Breite (denn dieses sind auch die üimensionen des jetzigen Sees), das im 

 1. E. Moses, Cap. 13. 14. genannte Thal Siddim, in welchem die Städte Sodom 

 nnd Gomorrha nebst mehreren andern (Adama, Zeboim und Sogor nennt noch die 

 Bibel, Strabo spricht sogar von 13, Stephan von 8 untergegangeneu Städten) 

 standen und durch Feuer, d. i. durch ein mit Flammenauswurf und Bodeneinsturz 

 verbundenes Erdbeben nicht nur zerstört wurden, sondern in die Tiefe versanken, 

 indem an ihrer Stelle die Wassermassen hervorbrachen, die jetzt sammt dem be- 

 deutenden- Fluss Jordan, der am Nordende des Sees in ihn fällt, dann dem Ar- 

 non und andern ihm zuströmenden kleineren Flüssen sein grofses Becken füllen. 

 Zwar hat ein schon angeführter Hauptschriftsteller über Palästina, Reland, in 

 seinem noch immer sehr wichtigen Werke: »Palaestiua ex monumentis veteribus 

 illustrata, cc Utrecht, l7l4. T. I. Cap. 38. weniger gegen diese Entstehungswelse 

 des todten Meeres, als gegen die Lage der durch das Feuer untergegangenen Städte 

 im jetzigen Seegrund, dem Thal Siddim, vielerlei Zweifel und Einwürfe, meist 

 aus der Bibel selbst vorgebracht; sie ermangeln aber einer physischen Begrün- 

 dung. Das ganze Thal Siddim muss eine Art Solfatara gewesen sein, mit dem 

 Unterschiede von andern Solfataren, dass hier — vielleicht in Folge einer noch 

 älteren vulkanischen Eruption, die kein Wasser mit sich brachte — ungeheure 

 Flötzlager von bituminösem Anlhracit eingesenkt waren, die dann bei dem neuen 

 Feuer-Ausbruch mit Erdbeben die Entstehung der vielen Berg-Naphtha- oder flüf- 

 sigen Asphalt-Quellen verursachleii, welche thcils an dem östlichen Ufer aus Erd- 

 spalten und Feldrissen zu Tage kommen (von den griechischen Schriftstellern als 



