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(poils hérissés) du corps, et surtout la forme et la grandeur relative des parties de la tête, 

 ont une valeur inestimable pour la classification des fourmis à cause de leur constance. Je 

 crois cependant qu'on ne doit pas l'exagérer, et que l'on doit se servir de tous les caractères 

 possibles, aussi des caractères anatomiqucs, des odeurs spécifiques (comme le fait Nylander), 

 des moeurs même, quand elles offrent des différences constantes. La taille de l'aiguillon ne 

 doit pas être négligée. 



Il ne faut pas non plus se dissimuler les transitions, là où elles existent. On découvre 

 soit dans l'ambre, soit dans les pays étrangers, des intermédiaires entre des formes actuelle- 

 ment assez distinctes en Europe. Or, chez les fourmis, ces transitions revêtent un caractère 

 assez particulier à cause du fait des fourmilières. Nous remarquons d'abord dans une 

 même fourmilière (non mixte) que les ouvrières varient souvent énormément de couleur, de 

 taille, et même del forme, tellement quel les eoctrêmes paraissent presque des genres 

 différents. Or, chez certaines espèces, il y a deux sortes d'ouvrières distinctes : le soldat, et 

 l'ouvrière proprement dite qui varie alors peu. Les études comparatives entre ces espèces à 

 soldats et celles à ouvrières variant énormément de taille et de forme montrent une 

 analogie des plus frappantes entre le soldat et les grosses ouvrières d'une part, les 

 ouvrières de l'espèce à soldats et les petites ouvrières de l'autre espèce de l'autre part. 

 De plus chez ces espèces à ouvrières très variables, les transitons entre les petites et les 

 grosses ouvrières existent toutes, il est vrai, mais sont plus rares dans une même fourmilière 

 que les extrêmes. Tous ces faits sont fort connus et développés dans tous les ouvrages. Mais 

 d'un autre côté il y a des espèces qui n'ont qu'une sorte d'ouvrières variant très peu, et, 

 entre ces espèces et celles à ouvrières très variables, nous trouvons de nouveau toute une 

 série de transitions imperceptibles qui rendent absurde tout système de classification basé 

 là-dessus. Il n'y a que peu d'espèces où l'on ne puisse pas du tout distinguer entre petites et 

 grosses ouvrières. Or, dans chaque fourmilière d'une espèce à ouvrières variables, on 

 trouve (sauf quelques rares exceptions) toutes ces formes et grandeurs de l'ouvrière. Les 

 mâles et les femelles ne présentent rien de semblable, sauf les intermédiaires entre la 

 femelle et l'ouvrière, qui sont assez rares. Remarquons ensuite que les formes ou espèces 

 différentes ne sont souvent pas distinctes chez les trois sexes, ni même chez toutes les 

 formes de l'ouvrière^). Ainsi les grosses ouvrières des F. truncicola et pratensis sont presque 



') Je dois noter ici un fait curieux, c'est la non-identité des caractères zoologiques chez les divers 

 sexes des fourmis. Chez aucun autre insecte, sauf les termites à ce que je crois, on n'observe ce fait à un 

 pareil degré. Le (5 ^t la Ç d'une même espèce paraissent être le plus souvent deux insectes de familles 

 différentes ; les V5 de deux espèces voisines et même de deux genres voisins se distinguent presque toujours 

 par de tout autres caractères que les v de ces deux mêmes espèces ou de ces deux mêmes genres. Les $ 

 tiennent plus ou moins le milieu entre les ';■ et les r5 , mais se rapprochent surtout des premières. Ces faits 

 justifient pleinement la méthode employée par Mayr qui consiste à analyser ensemble dans chaque division 

 systématique d'abord les ': de chaque subdivision, puis les î^ , puis les ,î, puis les soldats s'il y en a. Nous 

 suivrons cette méthode qui permet seule de pénétrer à la fois simplement et naturellement l'organisation des 

 fourmis. Il ne faut pas, dans l'étude de la nature, vouloir mêler ce qui est différent et séparer ce qui est 

 semblable pour subordonner tout à un seul dogme, tel que celui de l'unité de l'espèce. Je ne puis m'empêcher 

 de citer ici quelques exemples : 



Le nombre et la forme des articles des antennes sont le plus souvent constants dans un même genre, 

 chez le même sexe. Mais il n'y a aucun rapport constant entre les sexes à cet égard, comme on pourrait le 



