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faisaient qu'observer les moindres mouvements subconscients de leurs maîtres, comme l'ont 

 indubitablement prouvé MM. Neumann, Karl Marbe et d'autres. 



Néanmoins les fourmis, de même que du reste les termites, possèdent ime véritable 

 supériorité mentale sur tous les autres animaux, y compris l'homme ; c'est celle de leur 

 instinct social dont nous parlerons dans le présent ouvrage. Leur supériorité leur permet la 

 vie en sociétés communistes parfaitement organisées, dans l'anarchie la plus complète, 

 c'est-à-dire sans aucun commandement personnel ou directeur, tous les individus ayant 

 absolument les mêmes droits. S'il existe chez elles certaines castes ou sexes à forme ou à 

 cerveau différents, chacune d'elles a des devoirs appropriés qu'elle remplit par im instinct 

 qui leur est adapté et elle n'entre en aucun conflit avec les autres castes ou sexes. Si les 

 fourmis se livrent des guerres acharnées, c'est toujours entre sociétés différentes, jamais 

 entre individus du même groupe social, de la même fourmilière, et aussi parce que ces 

 insectes sont trop petits pour pouvoir former une sociabilité internationale sur le globe 

 terrestre. Si quelques espèces font des esclaves, ces esclaves sont aussi libres, même plus 

 libres, parce que moins dépendants, que leurs « maîtres » (le travail rend libre !). Si certaines 

 fourmis sont parasites, c'est en trompant instinctivement l'instinct d'autres espèces qui ne 

 s'en doutent pas. 



Et néanmoins tout n'est pas instinct hérité, automatique et machinal chez les fourmis. 

 Nous verrons qu'elles ont de la mémoire individuelle, qu'elles apprennent à profiter de leurs 

 expériences, à distinguer les individus de leur société de ceux d'autres groupes de la même 

 espèce, à conclure des alliances, même avec d'autres espèces et cela selon des circonstances 

 souvent fortuites, à varier individuellement leurs procédés, etc. Donc ce ne sont pas des 

 machines automatiques, comme certains auteurs l'ont prétendu, mais des êtres vivants doués 

 d'une certaine faculté plastique d'adaptation individuelle auxt'circonstances, c'est-à-dire d'une 

 certaine « intelligence » et même de sentiments émotifs (colère, frayeur, découragement, etc.) 

 qui se trahissent indubitablement à nous, et que nous pouvons même comparer ainsi aux 

 nôtres, sans en faire des synonymes à proprement parler. 



Cela dit, une comparaison entre les sociétés des fourmis et nos sociétés humaines 

 s'impose. Cette comparaison je l'avais déjà faite en 1873 dans les dernières pages de la 

 1" édition de mes « Fourmis de la Suisse », comme on le verra. Mais la terrible et tragique 

 guerre mondiale, qui vient à peine de se terminer, donne à ce sujet une actualité palpitante. 

 On peut la résumer comme suit ; « La guerre entre l'Entente et les Centraux représente la 

 première guerre de l'humanité presque entière entre deux coalitions d'alliés sur notre 

 globe. » Et de plus cette guerre a été allumée par les motifs les plus futiles basés sur l'orgueil, 

 la cupidité et la passion de domination, greffés eux-mêmes sur la crainte et les armements 

 réciproques. Ceux-ci sont un fruit du militarisme impérialiste, du régime capitaliste, ainsi 

 que de l'inégalité des « classes sociales » et des droits des sexes chez l'homme. 



Dès longtemps j'avais insisté sur un point tragique de l'histoire de l'humanité : 

 « l'opposition mentale croissante qui résulte en nous-mêmes de nos instincts hérités féroces 

 et dominateurs, donc naturels, (instincts bien plus féroces que ceux des singes) d'une part et 

 des nécessités de plus en plus urgentes d'une bonne organisation sociale entre les hommes 

 de l'autre part. » — L'individu humain a une soif instinctive de liberté pour lui, mais de 

 domination et d'exploitation des autres. Il crie quand on l'opprime, mais il ne songe lui-même 



