Préface de l'auteur à la seconde édition 



Sur la demande de « l'Action sociale » et avec le consentement de la Société helvé- 

 tique des sciences naturelles, je me suis décidé à rééditer en seconde édition le présent 

 travail, actuellement épuisé. Il a été écrit en 1872, époque où il obtint le prix Schlafli, donc 

 il y a 48 ans. Il fut publié en 1874 et de nouveau gratifié du prix Thore de l'Académie 

 française des sciences. 



On comprendra sans peine que dès lors les progrès énormes de nos connaissances 

 m'ont obligé à faire de nombreuses corrections, non seulement dans la nomenclature, mais 

 surtout dans F interprétation de faits alors encore incompris. Mais ces derniers eux-mêmes 

 demeurent vrais, quand ils ont été consciencieusement observés, et, sans me vanter, je puis 

 dire qu'ils le furent. 



Né eti 1848, j'étais un enfant de 6 à 7 ans quand je me mis à observer avec passion les 

 mœurs des insectes, en particulier des fourmis. Parti pour toujours, à l'âge de 8 ^2 ans, du 

 village de Lonay, j'y avais observé auparavant les expéditions de nos deux fourmis 

 esclavagistes, le Polyergus rufescens et la Formica sanguinea, entrevoyant, alors déjà, chez 

 cette dernière du moins, qu'il devait s'agir d'esclavagisme. Mais le cadeau que me fit en 

 1859, à l'âgel de 11 ans, ma grand'mère paternelle du livre de P. Huber, détermina ma volonté 

 de devenir historien des fourmis. Avant l'âge dé 11 ans j'avais découvert la Lestobiose du 

 Solenopsis fugax et je vis qu'Huber, dont le livre me devint du reste une révélation, une 

 bible, n'avait pas connu les moeurs de cette petite fourmi. Dès lors la lestobiose fut prouvée 

 chez de nombreuses autres espèces étrangères. 



On comprendra donc ainsi le fait que, disposant des nombreuses heures de la jeunesse, 

 et les utilisant presque toutes à l'observation de mes chères fourmis, j'aie pu, malgré mes 

 études de médecine, atteindre, à l'âge de 24 ans, la maturité nécessaire pour écrire l'œuvre 

 en question. La méthode scientifique inductive procède par l'observation et l'expérience. 

 Ainsi, d'erreurs corrigées en erreurs corrigées, elle parvient peu à peu à la seule vérité, 

 toujours relative et toujours à réviser, que l'homme puisse connaître. Telle est la maxime 

 que les fourmis m'ont enseignée. 



Dans la seconde édition, qui doit être populaire, c'est-à-dire à la portée de tous, j'ai 

 supprimé la trop longue et ennuyeuse partie systématique, du reste surannée, la remplaçant 

 par un court et simple tableau des sous-familles, genres, espèces et races de la Suisse. 

 Quiconque veut étudier cette question n'a qu'à commander chez G.-A. Bâschlin, à Berne, 

 mon tableau analytique descriptif « Die Ameisen der Schwreiz », paru en allemand en 1915. 

 En français il y a le travail de Bondroit : « Les fourmis de France et de Belgique », Société 

 entomologique de France, 28, rue Serpente, Paris 1918. A mon avis Bondroit, dont le travail 

 est du reste assez exact, a eu le grand tort del supprimer les races ou sous-espèces, transfor- 



