Préface de la première édition 



Depuis nombre d'années (depuis mon enfance) je me suis voué avec prédilection à 

 l'observation des mœurs des fourmis. La lecture de l'admirable ouvrage de Pierre Huber que 

 je lis en 1859 pour la première ' fois m'intéressa si vivement que je me mis à refaire une à 

 une la plupart de ses observations; je fus ainsi amené à en faire aussi de nouvelles. Je ne 

 puis m'empêcher de dire ici que c'est à mon grand-oncle aimé et regretté, M. Alexis Forel, 

 connu par divers travaux dans l'entomologie, que je dois d'avoir guidé mes premiers pas 

 dans cette science et d'en avoir cultivé le goût chez moi par son aide toujours bienveillante 

 et par ses conseils. Plus tard, en 1867, je sentis la nécessité de connaître mieux la 

 classification des fourmis qui jette un jour si grand sur les mœurs. Elle décèle en effet la 

 grande variété de leurs formes, et fait ainsi découvrir la variété non moins grande d'habitudes 

 et de facultés intellectuelles qui y correspond. Là je rencontrai les travaux d'un maître 

 aussi remarquable dans sa partie qu'Huber dans la sienne, M. le professeur G. Mayr, à 

 Vienne, qui a bien voulu m'aider personnellement de ses lumières et m'honorer de son 

 amitié. La lecture des travaux d'Ebrard, de Schenk, de Roger, de Nylander, de von Hagens, 

 de Lespès, etc., etc. me fournit encore une foule d'autres données de tout genre. Mes 

 lelations de collègue, d'ami et de compatriote avec M. le D"" Emery, à Naples, auteur 

 d'excellents travaux descriptifs récents sur les fourmis, m'ont été aussi fort utiles. Dès lors 

 je n'ai cessé d'étudier les fourmis au double point de vue de leur classification et de leurs 

 mœurs, ce qui n'avait été fait jusqu'ici par personne d'une manière conséquente. Ces deux 

 études se complètent l'une l'autre sur une foule de points lorsqu'elles sont ainsi réunies. 

 J'insiste sur ce fait, car c'est par cette réunion que le présent travail se distingue de la 

 plupart de ceux qui l'ont précédé. J'ai cherché de plus à connaître l'anatomie des fourmis 

 en me basant sur les travaux de Meinert et de Leydig ; malheureusement ici presque tout 

 est encore à faire. Mes observations ont toujours été notées avec soin à mesure qu'elles 

 étaient faites, jour par jour, et datées dès 1867 ; auparavant j'avais déjà noté de nombreuses 

 observations, mais presque toujours sans les dater. 



La monographie des fourmis de la Suisse ayant été mise au concours en 1870 par la 

 Société helvétique des sciences naturelles, je me mis plus particulièrement à l'étude de la 

 faune suisse, soit de la distribution géographique des fourmis dans notre pays. Mon travail 

 ayant été accueilli et jugé par la société plus favorablement que je n'eusse jamais osé 

 l'espérer, je n'ai pas voulu le livrer à l'impression avant de l'avoir soigneusement revu, 

 corrigé, et complété sur certains points, autant du moins que cela était en mon pouvoir. 

 J'ai cru aussi devoir faire droit à une partie des observations qui m'ont été faites par la 

 commission chargée d'apprécier mon travail. A cet effet j'ai ajouté au texte quelques figures 

 explicatives ; j'ai traduit en outre en latin les diagnostics des formes nouvelles ou encore 

 insuffisamment décrites. 



