— 42 — 



mouvement associé au premier. Nous sortons déjà par cette porte de la définition du pur 

 réliexe. On est forcé de se représenter qu'il y a dans le système nerveux des groupes 

 souvent très considérables et très étendus de cellules ganglionnaires agissant toujours» 

 ensemble d'une même façon (coordonnée) sur des groupes de muscles correspondants lors- 

 qu'ils sent excités par une même excitation sensible ou par une même impulsion volontaire ; 

 c'est ainsi qu'on s'explique certains mouvements coordonnés des plus complexes (vol, 

 nage) qui peuvent avoir lieu d'une façon consciente ou inconsciente, par une action 

 volontaire ou réflexe. Nous voilà déjà bien loin du point de départ. Nous trouvons donc 

 toute une série dei transitions entre les mouvements réflexes les plus simples et les mouve- 

 ments réflexes coordonnés les plus compliqués. Les actions automatiques primaires sont au 

 fond aussi des actions réflexes, seulement l'excitation sensible est interne, et produite par 

 des phénomènes vitaux. Ainsi la simple action directe du soleil sur un insecte privé de 

 cerveau suffit pour produire des mouvements coordonnés très complexes, lesquels sont 

 donc causés soit directement par l'action de la chaleur sur les nerfs sensibles (réflexes 

 coordonnés), soit indirectement par l'accélération et l'augmentation des phénomènes vitaux 

 (circulation, sécrétion, assimilation). L'exemple le plus remarquable que je connaisse en 

 ce genre, celui qui ressemble le plus à un acte volontaire instinctif, est le suivant, rapporté 

 par Yersin à propos d'un grillon o" auquel il avait coupé les deux connectifs entre 

 le ganglion sous-œsophagien et le ganglion prothoracique, et qu'il avait mis au soleil 

 (BuUet. de la soc. vaudoise des sciences natur.. Tome V. N" 41, p. 289) : « Un mâle, 

 « quarante jours après l'opération, sort brusquement de sa torpeur habituelle^ il marche 

 « en stridulant du chant d'appel d'une manière parfaitement normale, et fait sortir un 

 « spermatophore bien conformé ; bientôt après ce grillon cherche à le faire tomber en 

 « frottant l'extrémité de son abdomen sur le sol, ce qui exige de tout le corps un ensemble 

 « de mouvements assez compliqués. Ce même insecte, placé peu de temps après au 

 « dessous d'une femelle opérée comme lui et dans la position des grillons pendant 

 « l'accouplement a fait tous les mouvements que nécessite cet acte. La femelle qui d'abord 

 « se débattait vivement, a fini par se prêter aux désirs du mâle et par prendre la position 

 « qui facilite le dépôt du spermatophore. » Le premier de ces actes du mâle opéré est 

 évidemment dû à l'action du soleil qui a excité tout l'organisme et par là indirectement 

 les organes génitaux, ce qui a produit cette sorte d'onanisme. Le second me parait 

 un simple réflexe coordonné provoqué par le contact de la femelle, et cela d'autant plus 

 facilement que les organes génitaux du cj avaient déjà été excités. Ces mêmes grillons 

 se nettoyaient avec leurs pattes quand Yersin les pinçait (acte bien certainement réflexe), 

 aussi bien que quand il les exposait au soleil. Ils ne cherchaient plus à s'enfuir d'une 

 manière conséquente lorsqu'on les irritait. Les 9 opérées ne pondirent pas. 



A l'aide des agents excitateurs internes (de celui qui produit la faim p. ex.), on 

 arrive à certains actes instinctifs qui donc au fond rentrent dans la catégorie des réfle- 

 xes), mais ici il y a presque toujours une association d'impre»5sions sensibles dans le 

 temps, ce qui suppose une mémoire et des représentations, si peu conscientes qu'elles 

 puissent être, et c'est ce qui nous sort peu à peu du domaine réflexe. 



P. -S. — (1919). Aujourd'hui, je constate que les pages qui précèdent et auxquelles je n'ai rien modifié, 

 sont aussi justes qu'elles l'étaient il y a 45 ans, en 1874 (voir la «mnème» de Semon). Mais il n'en est pas 

 de même de leur suite immédiate, dans laquelle je mêlais alors à la physiologie la notion de la « conscience 

 du moi » dont le sens m'était encore obscur. Il faut donc éclaircir la chose. 



