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Avant de citer une ou deux expériences à l'appui de ce qui précède, qu'il me soit 

 permis de réfuter une opinion de Faivre, opinion basée encore sur un mauvais sens donné 

 à l'expression « centre des mouvements coordonjiés ». Faivre regarde le ganglion sous- 

 œsophagien (portion inférieure du cerveau) comme l'analogue du cervelet parce qu'il est 

 un centre de mouvements coordonnés. Or si un vertébré décapité exécute des mouvements 

 très bien cordonnés, un insecte décapité en fait d'encore mieux coordonnés. Les mouvements 

 ataxiques observés dans les lésions du cervelet indiquent, il est vrai, une perturbation dans 

 la coordination, mais cette perturbation semble bien plutôt provenir d'une irritation, d'une 

 collision entre l'action volontaire et l'action réflexe, que de l'absence d'un organe et de sa 

 fonction. Faivre essaie encore du reste d'autres localisations tout aussi malheureuses, ainsi 

 celle du centre respiratoire dans le ganglion métathoracique, localisation qui a été réfutée 

 par d'excellentes expériences de Baudelot (De l'influence du syst. nerv. sur la respiration 

 des insectes, dans la Revue des sociétés savantes, 1864). D'après Baudelot, chaque ganglion 

 est un centre spécial pour la partie du corps qu'il occupe, mais il y a en outre une centra- 

 lisation générale plus ou moins forte suivant les types. Une centralisation générale pour les 

 actions automatiques et réflexes coordonnées générales doit être admise, puisqu'il se produit 

 des mouvements coordonnés de tout le corps en l'absence du cerveau (marche, crampon- 

 nement de tout le corps dans l'acte de piquer). 



Si la petitesse des fourmis offre des inconvénients, ceux-ci sont largement rachetés 

 par l'intelligence relative de ces insectes qui permet d'apprécier infiniment mieux la valeur 

 de leurs actes si variés que celle des actes beaucoup plus uniformes des insectes peu intel- 

 ligents. Il est bien remarquable, de voir à quel point à cette intelligence correspond un 

 plus grand développement du cerveau, surtout des corps pédoncules, et surtout chez les 

 '. Je crois donc pouvoir recommander fortement les fourmis aux physiologistes (surtout 

 les genres Camponotus et Formica). Voici en attendant le résultat de quelques observations 

 ou expériences éparses que j'ai faites et qui sont très incomplètes. 



Toute lésion profonde du cerveau chez les fourmis produit d'abord des convulsions 

 et de nombreux mouvements réflexes, coordonnés, mais très variés, et sans but, sans coor- 

 dination entre eux, sans suite. Ensuite arrive un état de stupeur, avec ou sans augmentation 

 de l'irritabilité réflexe. La coordination des mouvements ne souffre pas beaucoup, sauf 

 peur ce qui concerne les antennes dont le nerfs est atteint à la source, mais il n'y a 

 plus trace d'actes volontaires. Ainsi une F. ruîiharbis dont le cerveau a été détruit par 

 la mandibule d'un P. rufescens reste bientôt clouée en place, debout sur ses six pattes ; 

 elle est prise souvent d'un tremblement général, et lève quelquefois une patte à des 

 intervalles réguliers. Parfois aussi elle fait quelques pas courts et rapides, comme mue 

 par un ressort, comme un automate, sans but. Si on l'irrite, elle fait des mouvements 

 de défense parfaitement coordonnés, mais elle retombe dans sa stupeur dès qu'on la 

 lâche. Elle n'est plus capable d'actions conséquentes en vue d'un but unique ; elle ne 

 cherche ni à fuir, ni à attaquer, ni à rentrer dans sa fourmilière, ni à s'unir à ses com- 

 pagnes, ni à éviter le soleil, l'eau ou le froid, ni même à marcher ; elle a perdu même 

 les instincts élémentaires de la frayeur et de la conservation ; ce n'est plus qu'un appareil 

 automatique et réflexe qu'on peut comparer en tout point au pigeon auquel Flourens 

 avait extirpé les grands hémisphères du cer\'eau. Il en est exactement de même du corps 



