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ou se rapprocher l'une de l'autre suivant l'épaisseur de l'objet placé entre elles. C'est 

 l'éperon des pattes antérieures (Fig. 11) qui est de beaucoup le plus important. La fourmi 

 s'en sert pour peigner ses antennes, sa tête, ses palpes, ses mandibules, et aussi la 

 partie postérieure du corps. Les éperons des autres pattes qui sont souvent à peu près 

 nuls servent à brosser le derrière du corps. Les pattes se brossent les unes les autres. 

 Mais il s'agit encore de nettoyer l'éperon lui-même quand il est sale. Les foumis prennent 

 à cet effet leur patte entre leurs mandibules et la font passer et repassçr contre leur 

 bouche. Le P. rufescens ne se sert que de la mandibule du même côté pour serrer la 

 patte contre la bouche. Il est facile par exemple d'observer les P. rufescens, lorsqu'ils sont 

 de retour d'une expédition, et se promènent lentement, fatigués, sur leur dôme. On voit 

 alors le plus souvent une des pattes antérieures brosser l'antenne du même côté, puis 

 passer à son tour dans la bouche, puis brosser de nouveau l'antenne, et ainsi de suite ; 

 l'autre patte antérieure fait de même de son côté. 



Ces derniers faits n'ont pas été indiqués, à ce que je crois. Peut-être le peigne des 

 mâchoires (Fig. 9, p.] joue-t-il un rôle dans cet acte ; peut-être aussi le peigne situé 

 derrière la langue (Fig. 10, p.). Du reste les deux pattes antérieures peuvent se nettoyer 

 aussi mutuellement avec leur éperon. 



Les palpes semblent servir aux fourmis à tàter les objets qu'elles lèchent ou lapent. 

 Elles les plongent dans le miel qu'elles mangent. 



Le pédicule procure à l'abdomen une grande mobilité. Mayr considère les nœuds, 

 l'écaillé, les épines placées sous les nœuds, comme servant à fixer une limite à cette 

 mobilité. Cette explication me paraît très plausible, du moins dans beaucoup de cas. 



9. Un des faits les plus attrayants des mœurs des fourmis est le soin avec lequel 

 elles nettoient leurs compagnes, leurs larves, leurs cocons, etc., lorsqu'ils sont sales. Mettez 

 des fourmis avec une vingtaine de leurs cocons que vous aurez eu soin de souiller de 

 terre de déformer même (sans faire de mal à la nymphe qui se trouve dedans) ; vous 

 êtes certain de retrouver le lendemain tous ces cocons parfaitement propres, lissés et en 

 ordre. Les 'i rendent le même service à leurs compagnes qui arrivent parfois entièrement 

 couvertes de boue desséchée dont elles ne peuvent se débarrasser seules. Ce n'est point 

 l'éperon qui fonctionne dans ce cas comme le prétend Fenger (1. c). Les fourmis se servent 

 à cet effet de leurs mandibules pour ôter le plus gros de la saleté, puis de leur langue et 

 de leurs mâchoires pour enlever le plus fin. Rien n'est charmant comme de voir la délica- 

 tesse avec laquelle elle s'acquittent de ce devoir ; elles ne souffrent pas qu'il reste la plus 

 petite parcelle impure sur un cocon. Les peignes des mâchoires et de la langue leur servent 

 peut-être aussi à cet usage. 



10. Un fait qui ne manque pas d'intérêt physiologique a rapport au P. rufescens 

 surtout. Lorsque les armées de cette espèce ne sont pas chargées de cocons, nous verrons 

 avec quel ensemble elles se dirigent (VIIL 10.) au moyen de signaux que se font les v. 

 Eh bien, lorsque les 5 portent des cocons, elles ne savent plus se concerter ni se donner 

 la direction les unes aux autres. Tout ce dont elles sont capables, c'est de revenir sur 

 leurs pas, sans s'inquiéter les unes des autres. Un fait remarquable me le prouve. Des 

 amazones étaient entrées dans un nid souterrain de F. fusca situé dans le gazon. Une 

 partie de l'armée s'engagea, paraît-il, dans un canal souterrain et alla ressortir chargée 



