IIV Partie = 

 ARCHITECTURE 



ou STRUCTURE DES NIDS ET DE LEURS ANNEXES 



Introduction 



Les constructions variées des fourmis, leurs monticules dans les prés, leurs sculptures 

 dans le bois, etc., frappent tout d'abord l'observateur, et c'est le trait de leurs mœurs qui 

 a été le plus commenté sinon le plus étudié. C'est Gould (An Account of Englisch Ants ; 

 London 1747) qui le premier décrit leur manière de bâtir avec soin. Viennent ensuite de 

 Geer (1778), puis Christ (1791) ; ce dernier, à côté de beaucoup d'erreurs, montre que ce sont 

 bien les F, rufa elles-mêmes qui creusent leurs chemins. Mais c'est Huber (1810) qui le 

 premier, consacrant à ce sujet un chapitre à part, l'étudié à fond et dans ses détails les 

 plus minutieux, avec une exactitude presque irréprochable. Son seul défaut est, ici comme 

 ailleurs, de s'être limité à un trop petit nombre d'espèces. Ebrard complète Huber par 

 quelques observations très intéressantes. Bâtes a donné des détails fort instructifs et dignes 

 de foi sur les nids de diverses fourmis américaines. Enfin Nylander et Mayr dans leurs 

 divers opuscules donnent de courtes notices sur les nids de toutes les espèces de fourmis 

 pour lesquelles ils peuvent le faire, mais ces notices ne^ contiennent guère de détails précis. 



Huber ne donne pas suffisamment l'idée de l'immense variété dans l'art de bâtir des 

 diveises formes de fourmis, art qui varie encore énormément chez la même forme suivant 

 les lieux, les circonstances où elle se trouve, et même suivant les saisons. Certains nids 

 ou certaines parties de nids ne sont que provisoires, d'autres doivent durer des années ; 

 certains nids montrent dans leurs diverses parties une structure assez différente. L'archi- 

 tecture enfin varie beaucoup suivant qu'un nid est destiné à vme grande ou à une petite popu- 

 lation. L'aspect des nids peut différer beaucoup suivant qu'ils sont fermés partout sauf à 

 quelques places cachées, ou bien qu'ils s'ouvrent â l'extérieur par des trous nombreux ; or 

 cela varie non seulement suivant l'espèce, mais encore chez la même espèce suivant que la 

 population du nid est forte ou faible. On voit de grands nids de F. fusca très peuplés 

 ouverts de tous côtés, et de petits nids de F. sanguinea entièrement fermés, tandis que le 

 contraire est la règle. Il est bon de rappeler ici la définition du mot fourmilière que nous 

 avons donné dans la préface, afin d'éviter des confusions ; nous entendrons toujours par 

 nid, l'édifice, le labyrinthe quel qu'il soit qui, formant un tout plus ou moins bien déli- 

 mité, sert de demeure â un certain nombre de fourmis, tandis que nous appellerons 



