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comprimer leurs constructions pour les rendre plus solides et plus unies, ce qu'elles font 

 avec la partie antérieure convexe de leurs mandibules serrées l'une contre l'autre, en 

 lui imprimant des mouvements variés d'arrière en avant et de bas en haut. En second 

 lieu, les mêmes mandibules constituent lorsqu'elles sont ouvertes une véritable paire de 

 tenailles à bord denté (du moins chez toutes les ouvrières des espèces travailleuses de 

 notre pays). Elles leur servent ainsi à transporter leurs pelotes de terre, mais aussi à 

 les pétrir, puis à les amincir dans un sens. Enfin leurs pattes antérieures leur servent 

 aussi de truelles plates entre lesquelles elles modèlent la terre ; ce sont les tibias et le 

 piemier article des tarses qui jouent ce rôle. Un certain nombre de F. fusca ouvrières 

 que je mis dans un bocal avec de la terre humide et des larves, après leur avoir coupé 

 les tibias antérieurs (voir : Notices anatomiques 5), ne purent que très difficilement creuser 

 quelques trous peu profonds ; elles ne surent édifier aucune case convenable, se salirent 

 elles-mêmes ainsi que leurs larves, sans pouvoir se nettoyer (vu le manque de l'éperon), 

 et découragées finirent par abandonner leur ouvrage et par se tenir simplement à la surface 

 de la terre. Les mêmes pattes antérieures servent encore aux fourmis à fouir la terre 

 sèche et grenue ou le sable, à la manière des taupes. Les pattes médianes et postérieures 

 les secondent dans ce travail peur lequel la fourmi s'aplatit ordinairement sur son ventre. 

 Mayr (Ungarn's Ameisen) décrit la manière dont le Cataglyphis cursor (fourmi qu'on ne 

 trouve pas en Suisse) se creuse des trous dans le sable en fouissant avec ses deux pattes 

 antérieures et en rejetant en même temps le sable en arrière, entre ses quatre pattes 

 postérieures sur lesquelles il se tient. Ce mode de travailler n'est point particulier au C. 

 cursor ; il est propre à la plupart des fourmis ; seulement il frappe peut-être plus chez cette 

 espèce qui vit dans le sable et qui est extrêmement haute sur jambes. Enfin lorsque nos 

 ouvrières sont obligées de s'attaquer à une matière dure comme de la terre sèche et com- 

 pacte, elles l'incisent avec leurs mandibules et cherchent ensuite à l'arracher par morceaux 

 en s'appuyant fortement sur leurs pattes et en imprimant à leur tête des mouvements 

 de droite à gauche et de gauche à droite pour détacher la parcelle qu'elles tiennent 

 entre leurs pinces. Elles font à peu près le même manège pour couper en tout ou en 

 partie les tiges ou les feuilles de graminées qui doivent servir à leur maçonnerie, 

 seulement ici les dents de leurs mandibules font positivement l'office de scie ; la même 

 oscillation de la tête de droite à gauche et de gauche à droite fait mouvoir les mandibules 

 et fait aussi- que les deux sillons pratiqués de cette manière par ces deux petites scies 

 se rencontrent au milieu. Les fourmis construisent ainsi soit en minant, soit en maçonnant, 

 des vides irréguliers qu'on peut distinguer en galeries et en cases ou salles. Ces vides 

 sont séparés par des plafonds ou planchers affectant toujours la forme de voûtes plus 

 ou moins prononcées. Ces voûtes sont soutenues par des murs ou par des piliers mimis 

 à'arcs-boutants. Des brins d'herbe servent souvent de points d'appui ou de poutres et 

 des feuilles de plafonds à ces ouvrages. Mais il ne faut pas vouloir trop préciser les 

 foimes de ces labyrinthes, car dans les parties les plus fines et par conséquent les plus 

 perforées de ces édifices, les plafonds, planchers et murs sont percés de tant de trous 

 qu'il ne reste plus qu'un échafaudage de poutres en terre se croisant et se réunissant 

 en tout sens. C'est surtout le cas là où une touffe d'herbe a servi de centra à l'édifice, 

 et, par la masse des points d'appui qu'elle présentait, a permis de donner une grande 



