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les fourmis recherchent également le fond de leur nid. Les dômes servent donc essentiel- 

 lement à renforcer la chaleur des rayons du soleil lorsqu'ils sont faibles ou trop rares. 

 Aussi les trouvons-nous surtout dans les lieux ombragés ou exposés au nord, au bord 

 des bois et dans les hautes herbes, où leur élévation permet aux rayons solaire de les 

 atteindre '). Les pierres produisent le même effet que les dômes, mais n'étant pas 

 poreuses comme la terre, elles ont en outre la propriété d'empêcher l'évaporation de 

 l'eau qui est sous elles, donc de conserver l'humidité. Aussi trouvons-nous les nids sous 

 les pierres principalement dans les lieux secs et en pente, exposés au midi. J'ai trouvé 

 de la terre humide à 1 centimètre au dessous de pierres assez petites, par ime chaleur 

 torride, à deux heures du jour, et cela après une longue sécheresse sur le Petit-Salève, 

 c'est-à-dire sur un des endroits les plus desséchés qui se puissent imaginer. Enfin dans 

 les marais et dans le!s Heux souvent et longtemps submergés on ne trouve guère de nids 

 de fourmis, sauf dans les arbres ou dans les troncs d'arbres On y voit cependant ça et 

 là des dômes élevés de L. flavus qui pourraient bien servir ici à protéger les fourmis 

 contre la submersion ; mais la base de ces dômes jusqu'à une certaine hauteur est ordinai- 

 rement un ilôt préexistant formé par une touffe de plantes dont les racines sont couvertes 

 de pucerons. 



/. Nids à dômes maçonnés 



C'est ici qu'on peut observer le mieux en plein jour l'art de nos fourmis. C'est aussi 

 presque uniquement sur deux types de cette catégorie qu'ont été faites les observations 

 d'Huber et d'Ebrard, savoir la F. fusca (fourmi noir-cendrée) et le L. niger (fourmi 

 brune d'Huber), fourmis qui comme nous le verrons font aussi des nids d'un tout autre 

 genre. Je transcris ci-dessous les passages les plus saillants de ces deux auteurs sur les 

 dômes et la manière dont les fourmis les construisent, en faisant observer que tous 

 deux entendent ordinairement par fourmilières ce que j'appelle nid. Ce sont d'abord une 

 description des nids de F. fusca par Huber*; puis les procédés employés par les ouvrières 

 de la même espèce pour bâtir**; puis un cas des plus curieux de procédés intelligents 

 employés par une ouvrière, toujours de F. fusca, observé par Ebrard***, Ensuite vient la 

 description du nid des L. niger par Huber****, puis la manière dont les ouvrières s'y pren- 

 nent pour le bâtir*****. 



* (Huber. Recfi. f. ind. Genève 1810, page 30). « Si l'on veut juger du plan intérieur 

 des fourmiHères, il convient de choisir celles qui n'ont pas été gâtées accidentellement, 

 et dont la forme n'a pas été trop altérée par les circonstances locales ; il suffira, alors. 



') P. S. (1919). Voyageant en 1899 dans l'Amérique du nord, j'y trouvai la preuve tangible que mon 

 opinion ci-dessus sur la raison d'être des dômes en terre de nos fourmis est exacte. En effet, du moins à l'Est, 

 les fourmis de l'Amérique du nord, où l'été est torride et sec, ne font sur la terre aucun dôme, lors même 

 que ce sont p. ex, des Lasiiis et des Servilormica tout analogues aux nôtres ; leurs nids sont minés en terre. 

 Néanmoins celles qui environnent la chute du Niagara, dont les jets d'eau inondent perpétuellement d'eau les 

 alentours (on a baptisé le bateau du Niagara «la fille- du brouillard »), bâtissent exciiptionnellement des 

 dômes en terre comme les nôtres (les Losius jaunes p. ex.), les seuls que j'ai vus aux Etats-Unis, sauf ceux des 

 fourmis à matériaux F. exsectoïdes, etc.). 



